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在前面的帖子已经提到，GEF（Graphical Editor Framework）是一个图形化编辑框架，它允许开发人员以图形化的方式展示和编辑模型，从而提升用户体验。这样的应用程序有很多，例如：UML类图编辑器、图形化XML编辑器、界面设计工具以及图形化数据库结构设计工具等等。归结一下，可以发现它们在图形化编辑方面具有以下共同之处：
- 提供一个编辑区域和一个工具条，用户在工具条里选择需要的工具，以拖动或单击的方式将节点或连接放置在编辑区域；
- 节点可以包含子节点；
- 用户能够查看和修改某个节点或连接的大部分属性；
- 连接端点锚定在节点上；
- 提供上下文菜单和键盘命令；
- 提供图形的缩放功能；
- 提供一个大纲视图，显示编辑区域的缩略图，或是树状模型结构；
- 支持撤消/重做功能；
- 等等。
图1 基于GEF的界面设计工具（Visual Editor，VE）的工作界面
GEF最早是Eclipse的一个内部项目，后来逐渐转变为Eclipse的一个开源工具项目，Eclipse的不少其他子项目都需要它的支持。Eclipse 3.0版本花了很大功夫在从Platform中剥离各种功能部件上，包括GEF和IDE在内的很多曾经只能在Eclipse内部使用的工具成为可以独立使用的软件/插件包了。理论上我们是可以脱离Eclipse用GEF包构造自己的应用程序的，但由于它们之间天然的联系，而且Eclipse确实是一个很值得支持的开发平台，所以我还是推荐你在Eclipse中使用它。
GEF的优势是提供了标准的MVC（Model-View-Control）结构，开发人员可以利用GEF来完成以上这些功能，而不需要自己重新设计。与其他一些MVC编辑框架相比，GEF的一个主要设计目标是尽量减少模型和视图之间的依赖，好处是可以根据需要选择任意模型和视图的组合，而不必受开发框架的局限（不过实际上还是很少有脱离Draw2D的实现）。
现在来看看GEF是如何实现MVC框架的吧，在这个帖子里我们先概括介绍一下它的各个组成部分，以后将结合例子进行更详细的说明。
图2 GEF结构图
模型：GEF的模型只与控制器打交道，而不知道任何与视图有关的东西。为了能让控制器知道模型的变化，应该把控制器作为事件监听者注册在模型中，当模型发生变化时，就触发相应的事件给控制器，后者负责通知各个视图进行更新。
典型的模型对象会包含PropertyChangeSupport类型的成员变量，用来维护监听器成员即控制器；对于与其他对象具有连接关系的模型，要维护连入/连出的连接列表；如果模型对应的节点具有大小和位置信息，还要维护它们。这些变量并不是模型本身必须的信息，维护它们使模型变得不够清晰，但你可以通过构造一些抽象模型类（例如让所有具有连接的模型对象继承Node类）来维持它们的可读性。
相对来讲GEF中模型是MVC中最简单的一部分。
控制器：我们知道，在MVC结构里控制器是模型与视图之间的桥梁，也是整个GEF的核心。它不仅要监听模型的变化，当用户编辑视图时，还要把编辑结果反映到模型上。举个例子来说，用户在数据库结构图上删除一个表时，控制器应该从模型中删除这个表对象、表中的字段对象、以及与这些对象有关的所有连接。当然在GEF中这些操作不是由直接控制器完成的，这个稍后就会说到。
GEF中的控制器是所谓的EditPart对象，更确切的说应该是一组EditPart对象共同组成了GEF的控制器这部分，每一个模型对象都对应一个EditPart对象。你的应用程序中需要有一个EditPartFactory对象负责根据给定模型对象创建对应的EditPart对象，这个工厂类将被视图利用。
RootEditPart是一种特殊的EditPart，它和你的模型没有任何关系，它的作用是把EditPartViewer和contents（应用程序的最上层EditPart，一般代表一块画布）联系起来，可以把它想成是contents的容器。EditPartViewer有一个方法setRootEditPart()专门用来指定视图对应的RooEditPart。
图3 EditPart对象
用户的编辑操作被转换为一系列请求（Request），有很多种类的请求，这些种类在GEF里被称为角色（Role），GEF里有图形化和非图形化这两大类角色，前者比如Layout Role对应和布局有关的的操作，后者比如Connection Role对应和连接有关的操作等等。角色这个概念是通过编辑策略（EditPolicy）来实现的，EditPolicy的主要功能是根据请求创建相应的命令（Command），而后者会直接操作模型对象。对每一个EditPart，你都可以"安装"一些EditPolicy，用户对这个EditPart的特定操作会被交给已安装的对应EditPolicy处理。这样做的直接好处是可以在不同EditPart之间共享一些重复操作。
在GEF SDK提供的帮助文档（GEF开发指南）里有一份详细的EditPolicy、Role和Request类型列表，这里就不赘述了。
视图：前面说过，GEF的视图可以有很多种，GEF目前提供了图形（GraphicalViewer）和树状（TreeViewer）这两种，前者利用Draw2D图形（IFigure）作为表现方式，多用于编辑区域，后者则多用于实现大纲展示。视图的任务同样繁重，除了模型的显示功能以外，还要提供编辑功能、回显（Feedback）、工具提示（ToolTip）等等。
GEF使用EditPartViewer作为视图，它的作用和JFace中的Viewer十分类似，而EditPart就相当于是它的ContentProvider和LabelProvider，通过setContents()方法来指定。我们经常使用的Editor是一个GraphicalEditorWithPalette（GEF提供的Editor，是EditorPart的子类，具有图形化编辑区域和一个工具条），这个Editor使用GraphicalEditViewer和PaletteViewer这两个视图类，PaletteViewer也是GraphicalEditViewer的子类。开发人员要在configureGraphicalViewer()和initializeGraphicalViewer()这两个方法里对EditPartViewer进行定制，包括指定它的contents和EditPartFactory等等。
EditPartViewer同时也是ISelectionProvider，这样当用户在编辑区域做选择操作时，注册的SelectionChangeListener就可以收到选择事件。EditPartViewer会维护各个EditPart的选中状态，如果没有被选中的EditPart，则缺省选中的是作为contents的EditPart。
初步了解了GEF的MVC实现方式，让我们看看典型的GEF应用程序是什么样子的。大部分GEF应用程序都实现为Eclipse的Editor，也就是说整个编辑区域是放置在一个Editor里的。所以典型的GEF应用程序具有一个图形编辑区域包含在一个Editor（例如GraphicalEditorWithPalette）里，可能有一个大纲视图和一个属性页，一个用于创建EditPart实例的EditPartFactory，一些表示业务的模型对象，与模型对象对应的一些EditPart，每个EditPart对应一个IFigure的子类对象显示给用户，一些EditPolicy对象，以及一些Command对象。
GEF应用程序的工作方式如下： EditPartViewer接受用户的操作，例如节点的选择、新增或删除等等，每个节点都对应一个EditPart对象，这个对象有一组按操作Role分开的EditPolicy，每个EditPolicy会对应一些Command对象，Command最终对模型进行直接修改。用户的操作转换为Request分配给适当的EditPolicy，由后者创建适当的Command来修改模型，这些Command会保留在EditDomain（专门用于维护EditPartViewer、Command等信息的对象，一般每个Editor对应唯一一个该对象）的命令堆栈里，用于实现撤消/重做功能。
以上介绍了GEF中一些比较重要的概念，不知道看过之后你是否对它有了一个大概的印象。如果没有也没关系，因为在后面的帖子里将会有结合例子的讲解，我们使用的实例就是序言里提到的第六个项目。
参考资料：
- GEF开发指南
- Eclipse Development - Using the Graphical Editing Framework and the Eclipse Modeling Framework