不管你爱他还是恨他，但如果你没有听说过比尔·盖茨，你一定生活在没有互联网的“石器时代”。虽然他并不总是招人喜爱，但总是让人着迷。
抛开巨额财富不谈，盖茨的奋斗史正是典型的美国企业家成长史。当然，现年52岁的盖茨出生于富裕家庭，在私立学校接受教育，为他在年少时接触电脑创造了条件。但盖茨的过人之处在于，他很早就认识到，有两件事情可以永远改变科技领域：个人计算的力量以及通过销售软件获取财富的机遇。这种远见促使他从哈佛大学退学，并同高中好友保罗·艾伦(paul
allen)一同创办了微软，书写了美国最具传奇色彩的企业成功故事。
20世纪50年代
1955年10月28日
威廉-亨利·盖茨三世出生于西雅图。祖母奥黛丽给他起了一个外号——“特利”(trey)，trey在英语中的意思是三点的牌、骰子或骨牌。盖茨后来也确实成了一名扑克牌高手。
20世纪60年代
1967年
盖茨上六年级，学习成绩不佳，他充满困惑地问妈妈，“您曾尝试思考吗？”
1967年秋
盖茨的父母把他送进了湖边学校(lakeside
school)，这是西雅图一所男子学校。他是班里最矮的学生。
1968年
盖茨和湖边学校同班同学保罗·艾伦(paul
allen)从手册中学会了basic语言。几周后，这两个小家伙便将学校用于支付pdp-10电脑使用时间的3000美元年度预算花得一干二净。他们俩不久即与电脑中心公司签了一份合约，向其报告pdp-10电脑中存在的软件缺陷，而报酬是免费使用电脑。
20世纪70年代
1971年
盖茨为湖边学校编写程序，包括一个设计班级课程表的程序。
1973年9月
盖茨的父母把他送进了湖边学校(lakeside
school)，这是西雅图一所男子学校。他是班里最矮的学生。
1975年1月
艾伦无意中看到了《大众电子》的封面，上面是altair
8800电脑的照片和“全球第一台对抗商业模式的微型电脑装置”的大字标题。艾伦买了一本，并冲进盖茨的房间。几天后，盖茨给altair电脑制造商mits打去电话，告诉该公司他和艾伦能为8800电脑开发出basic语言。
盖茨和艾伦完成basic开发，将其以3000美元外加最高达18万美元的版税卖给mits公司。
1976年11月26日
盖茨和艾伦注册了微软(microsoft)商标。他们一度考虑以艾伦与盖茨(allen
&gates)作为公司名称，后提出micro-soft，但他们决定将中间的连字符去掉，于是微软就此诞生。当时艾伦23岁，盖茨21岁。
1977年1月
艾伦无意中看到了《大众电子》的封面，上面是altair
8800电脑的照片和“全球第一台对抗商业模式的微型电脑装置”的大字标题。艾伦买了一本，并冲进盖茨的房间。几天后，盖茨给altair电脑制造商mits打去电话，告诉该公司他和艾伦能为8800电脑开发出basic语言。
1977年
盖茨的秘书多次在微软办公大楼内发现他躺在地板上呼呼大睡。他仍喜欢吃比萨饼，同时对属下要求严格，经常与同事争辩。盖茨经常说的一句话是：“这是我有史以来听说的最愚蠢的事情。”
盖茨多次因驾驶保时捷911超速而被警方逮捕，还有一次则是无照驾驶。这可害苦了艾伦，他保释盖茨的经历至少有一次。
1977年
盖茨的秘书多次在微软办公大楼内发现他躺在地板上呼呼大睡。他仍喜欢吃比萨饼，同时对属下要求严格，经常与同事争辩。盖茨经常说的一句话是：“这是我有史以来听说的最愚蠢的事情。”
1978年12月
微软年终销售额超过100万美元。
1979年1月1日
微软将公司总部迁至华盛顿州贝尔维尤市。
20世纪80年代
1980年8月28日
盖茨与ibm签署合同，同意为这家pc制造商开发软件。后来，他以5万美元买了一套名为qdos的操作系统，稍加改进并更名为dos，便授权ibm使用。
ibm开始销售具有ms-dos 1.0的pc。
1982年
在上市销售的第一年，ms-dos被授权于50个硬件制造商使用。
1983年11月10日
windows揭开神秘面纱。windows是ms-dos的延伸，可提供图形用户界面。
1984年1月24日
盖茨出席了macintosh的上市宣传活动——微软是第一批为苹果电脑开发软件的公司之一。
1986年3月13日
微软以每股21美元公开发售股票。当天微软股价报收于28美元，为公司筹集到6100万美元。
1987年
盖茨在曼哈顿召开的微软新闻发布会上邂逅梅琳达·弗朗奇(melinda french)。
1989年8月1日
微软推出office办公软件。
20世纪90年代
1990年5月13日
盖茨在母亲节这天提出微软公司高层退休时间表。
1990年6月
美国联邦贸易委员会对微软和ibm在pc软件市场可能存在的串谋行为展开调查。
1993年4月11日
在从佛罗里达州飞往西雅图的包机上，盖茨向梅琳达求婚。盖茨还安排飞机在奥马哈降落，带着梅琳达同好友沃伦·巴菲特(warren
buffett)一同出去购物。
1993年8月20日
美国司法部从联邦贸易委员会接管对微软的调查。
1994年1月1日
盖茨和梅琳达在夏威夷拉奈小岛上举行了小型婚礼。为给新婚妻子一个惊喜，盖茨特意安排梅琳达最喜欢的歌手威利·尼尔森(willie
nelson)在婚礼上表演。
1994年4月
好消息：盖茨首次登上了《连线》杂志封面。坏消息：美国政府对微软展开了反垄断调查。
1994年7月
微软同意接受美国政府签署的法令，承诺放弃极端的反竞争商业行为(例如，要求硬件制造商为所生产的配置特定微处理器的所有电脑支付ms-dos授权费，即使该电脑没有安装这一操作系统)。
1994年11月11日
盖茨以3080万美元购得达·芬奇的《哈默手稿》(codex
hammer)——达·芬奇亲笔写下的72页科学手稿。他同意将《哈默手稿》公开展示。
1995年
盖茨出现在可口可乐(据报道他喜欢喝健怡可乐)的商业广告中：这位亿万富翁搜遍全身口袋，寻找购买饮料的零钱。
盖茨和夫人
1995年7月17日
39岁的盖茨以129亿美元的个人财富成为世界首富。微软在1995年的收入达到59亿美元，拥有17,801名员工。
1995年8月24日
微软推出网络浏览器internet explorer。
1996年6月
盖茨第二次登上《连线》杂志封面，这次是用photoshop软件处理过的他裹着浴袍的照片。
1996年12月
微软股价创下新高——同比上涨88%。从理论上讲，那一年，盖茨每天的收入高达3000万美元。
1995年7月17日
39岁的盖茨以129亿美元的个人财富成为世界首富。微软在1995年的收入达到59亿美元，拥有17,801名员工。
1997年10月20日
因违反1994年签署的协议，美国法院对微软处以每天100万美元的罚款。美国司法部称，微软要求硬件制造商申请windows
95授权时，必须在其硬件产品中绑定internet explorer，由此违反了这一协议。
1998年2月4日
盖茨在比利时布鲁塞尔会见比利时政府官员和企业家时，遭到奶油蛋糕的袭击。事后，盖茨开玩笑说，“这块蛋糕可不怎么好吃”。
1998年5月18日
美国司法部和20个州的总检察官认为微软将网络浏览器绑定到其操作系统，违反了相关规定，由此对微软提出起诉。
1998年11月9日
在一段作证录像中，当盖茨表示自己从未蓄意将竞争对手赶出软件市场时，他的身子微微颤抖。医生据此认为盖茨可能患有亚斯伯格症候群(asperger's
syndrome)。
1999年
盖茨和妻子将威廉·盖茨基金会更名为比尔与梅琳达·盖茨基金会，并提出了减少世界上不公平现象的目标。
盖茨漂亮的女儿
21世纪初
2000年1月13日
盖茨辞去微软ceo一职，成为公司首席软件工程师，将大权交给鲍尔默。
2000年6月7日
美国联邦地区法院法官托马斯·潘菲尔德·杰克逊(thomas penfield
jackson)裁定微软应一分为二。
2000年11月
盖茨第三次登上《连线》杂志封面，这次是为了揭开微软反垄断案后鲜为人知的故事。
2001年6月28日
美国哥伦比亚地区上诉法院推翻杰克逊法官的裁决。
2002年
据针对中国内地和香港
年轻人的调查显示，盖茨取代了毛泽东在他们心中的偶像地位。
2005年3月2日
盖茨在白金汉宫接受英国女王授予的骑士勋章，此前，前纽约市市长鲁迪·朱利安尼和好莱坞大导演斯蒂文·斯皮尔伯格都曾获得这一殊荣。盖茨此后有资格在名字后面加上字母“kbe”(英帝国爵级勋章)。
2005年12月盖茨夫妇和爱尔兰u2乐队主唱波诺当选为美国《时代》周刊2005年度人物。
2006年6月15日
盖茨宣布，他将在两年内逐步退出公司的日常事务管理。
2006年6月26日
在得到巴菲特300多亿美元捐款后，比尔与梅琳达·盖茨基金会规模壮大一倍，成为世界最大的慈善基金会。
2008年3月
《福布斯》发布08年全球富豪排行榜，蝉联13年首富桂冠的盖茨以580亿美元的资产总值下滑至第三的位置。而盖茨的牌友、“股神”巴菲特则取代他问鼎冠军宝座。