一、什么是RSS？
也许大家是第一次听到RSS这个概念，那什么是RSS呢？RSS是站点用来和其他站点之间共享内容的一种简易方式（也叫聚合内容），通常被用于新闻和其他按顺序排列的网站，例如Blog。一段项目的介绍可能包含新闻的全部介绍等。或者仅仅是额外的内容或者简短的介绍。这些项目的链接通常都能链接到全部的内容。网络用户可以在客户端借助于支持RSS的新闻聚合工具软件，在不打开网站内容页面的情况下阅读支持RSS输出的网站内容。
说得更加简单一点，RSS就是一种用来分发和汇集网页内容的XML格式！如果你还是不太明白，没有关系，RSS是什么其实基本就不重要，重要的是RSS可以做什么，下面我们就来了解一下，RSS能给我们带来什么？
小知识
BLOG：BLOG是Web Log的简称。在国内，人们通常称它为博客。它是一种作者与读者以日记风格进行交互的中介。在软件社区，人们以博客形式来共享观念与思想变得越来越流行，人们开始以博客的形式互相学习，博客已经成了一个技术交流的场所！如：http://blogs.msdn.com 就是MSDN上的一个blogging。而在国内博客中国也已经越来越有名。http://www.blogchina.com。
XML：XML是Extensible Markup Language的简写，一种扩展性标识语言。
二、RSS的历史
那么RSS究竟代表什么呢？比较普遍的有两种说法，一种是“Rich Site Summary”或“RDF Site Summary”，另一种是“Really Simple Syndication”，之所以有这些分歧，需要从RSS发展的历史说起。
最初的0.90版本RSS是由Netscape公司设计的，目的是用来建立一个整合了各主要新闻站点内容的门户，但是0.90版本的RSS规范过于复杂，而一个简化的RSS 0.91版本也随着Netscape公司对该项目的放弃而于2000年暂停。
不久，一家专门从事博客写作软件开发的公司UserLand接手了RSS 0.91版本的发展，并把它作为其博客写作软件的基础功能之一继续开发，逐步推出了0.92、0.93和0.94版本。随着网络博客的流行，RSS作为一种基本的功能也被越来越多的网站和博客软件支持。
在UserLand公司接手并不断开发RSS的同时，很多的专业人士认识到需要通过一个第三方、非商业的组织，把RSS发展成为一个通用的规范，并进一步标准化。于是2001年一个联合小组在0.90版本RSS的开发原则下，以W3C新一代的语义网技术RDF（Resource Description Framework）为基础，对RSS进行了重新定义，发布RSS1.0，并将RSS定义为“RDF Site Summary”。但是这项工作没有与UserLand公司进行有效的沟通，UserLand公司也不承认RSS 1.0的有效性，并坚持按照自己的设想进一步开发出RSS的后续版本，到2002年9月发布了最新版本RSS 2.0，UserLand公司将RSS定义为“Really Simple Syndication”。
目前RSS已经分化为RSS 0.9x/2.0和RSS 1.0两个阵营，由于分歧的存在和RSS 0.9x/2.0的广泛应用现状，RSS 1.0还没有成为标准化组织的真正标准。
三、RSS可以干什么？
1.订阅BLOG(BLOG上，你可以订阅你工作中所需的技术文章；也可以订阅与你有共同爱好的作者的日志，总之，BLOG上你对什么感兴趣你就可以订什么)
2.订阅新闻(无论是奇闻怪事、明星消息、体坛风云，只要你想知道的，都可以订阅)
你再也不用一个网站一个网站，一个网页一个网页去逛了。只要这将你需要的内容订阅在一个RSS阅读器中，这些内容就会自动出现你的阅读器里，你也不必为了一个急切想知道的消息而不断的刷新网页，因为一旦有了更新，RSS阅读器就会自己通知你！
三、RSS阅读器
目前，RSS阅读器基本可以分为两类。
第一类大多数阅读器是运行在计算机桌面上的单机应用程序，通过所订阅网站和博客(blog)中的新闻供应，可自动、定时地更新新闻标题。在该类阅读器中，有Awasu、FeedDemon和RSSReader这三款流行的单机版阅读器都提供免费试用版和付费高级版，另外，新华网在不久前也推出了一款RSS阅读器，它不仅是完全是中文界面，而且目前还是完全的免费软件！(后面我们就将以这款软件为例，为大家介绍怎样来使用RSS阅读器)
第二类新闻阅读器通常是内嵌于已在计算机中运行的应用程序中。例如，NewsGator内嵌在微软的Outlook中，所订阅的新闻标题位于Outlook的收件箱文件夹中。另外，Pluck内嵌在Internet Explorer浏览器中！
四、RSS的联合（Syndication）和聚合（Aggregation）
发布一个RSS文件（一般称为RSS Feed）后，这个RSS Feed中包含的信息就能直接被其他站点调用，而且由于这些数据都是标准的XML格式，所以也能在其他的终端和服务中使用，如PDA、手机、邮件列表等。而且一个网站联盟（比如专门讨论旅游的网站系列）也能通过互相调用彼此的RSS Feed，自动的显示网站联盟中其他站点上的最新信息，这就叫着RSS的联合。这种联合就导致一个站点的内容更新越及时、RSS Feed被调用的越多，该站点的知名度就会越高，从而形成一种良性循环。
而所谓RSS聚合，就是通过软件工具的方法从网络上搜集各种RSS Feed并在一个界面中提供给读者进行阅读。这些软件可以是在线的WEB工具，如http://my.netscape.com ，http://my.userland.com ， http://www.xmltree.com ，http://www.moreover.com ，http://www.oreillynet.com/meerkat 等，也可以是下载到客户端安装的工具
五、RSS的未来发展
随着越来越多的站点对RSS的支持，RSS已经成为目前最成功的XML应用。RSS搭建了信息迅速传播的一个技术平台，使得每个人都成为潜在的信息提供者。相信很快我们就会看到大量基于RSS的专业门户、聚合站点和更精确的搜索引擎。