在医学上，打鼾称为“睡眠呼吸终止症候群”。根据统计数据显示，打鼾问题以男性较为严重，男与女的比例是“6:1”。另一方面，男性打鼾开始得较早，大约在20岁以后就有可能发生，女性较男性为迟，多数发生在40岁以后。
打鼾是一种普遍存在的睡眠现象，目前大多数人认为这是司空见惯的，而不以为然，还有人把打呼噜看成睡得香的表现。其实打呼噜是健康的大敌，由于打呼噜使睡眠呼吸反复暂停，造成大脑、血液严重缺氧，形成低血氧症，而诱发高血压 、脑心病、心率失常、心肌梗死、心绞痛 。夜间呼吸暂停时间超过120秒容易在凌晨发生猝死。
由于有些男性的气道通常比正常人狭窄，白天清醒时咽喉部肌肉代偿性收缩使气道保持开放，不发生堵塞。但夜间睡眠时神经兴奋性下降， 肌肉松弛 ，咽部组织堵塞，使上气道塌陷，当气流通过狭窄部位时，产生涡流并引起振动，从而出现鼾声，严重时呼吸可以暂时停止，从而影响人的身体健康。另外还有很少一部分人是因为中枢性的原因。
医学界认为，打鼾也很可能因为身体上的其他病因造成。目前的医学研究报告显示， 高血压 及 心血管疾病 患者打鼾的机率较高，体型较常人肥胖者也较容易出现打鼾的现象，另外如胸部有毛病， 糖尿病 、类风湿性关节炎等疾病患者都较常有打鼾的问题。
打鼾很多时候并不是自身引起的，而是外界环境对睡眠中的人造成的被动的反抗性睡眠反馈信息。久鼾成病，希望打鼾者能够尽量保持一个安静的睡眠环境来改善打鼾的病情。而与打鼾者一起居住的人，也希望能够为别人着想，提高自身素质，主动降低噪音以免影响他人休息。
7条建议抛弃打鼾的“习惯” ： 1.先要减肥。胖人打鼾是瘦人的3倍。2.要忌酒戒烟。酒精有麻醉作用，可引起肌肉松弛，导致鼾声如雷。习惯性打鼾者睡前应禁止饮酒，尤其是烈性酒。而烟雾中的毒物刺激呼吸道，引起呼吸道肿胀，导致气道不畅。3.打鼾严重者，床垫不应太软，最好睡硬板床。4.枕头不宜过高，厚度以单侧肩宽为宜。 5.习惯性打鼾者可在睡衣的背后缝制一个小口袋，入睡时，将一个网球或小皮球放人其中，这样，可以避免仰卧入睡，从而有效地防止打鼾。6.睡前取9厘米长 葱白 3根放在嘴里生嚼。7.有些药物，如安眠药、抗 组织胺 药，可松弛肌肉，应尽量避免服用。