这个故事发生在古希腊。开学第一天，大哲学家苏格拉底对学生说：“今天咱们只学一件最简单也是最容易做的事。每人把胳膊尽量往前甩。”说着，苏格拉底示范了一遍，“从今天开始，每天做300下，大家能做到吗？”学生们都笑了，这么简单的事，有什么做不到的！过了一个月，苏格拉底问学生们：“每天甩300下，哪些同学坚持了？”有90%的同学骄傲地举起了手。又过了一个月，苏格拉底又问，这回，坚持下来的学生只剩下八成。一年后，苏格拉底再一次问大家：“请告诉我，最简单的甩手运动，还有哪几位同学坚持了？”这时，整个教室里，只有一人举起了手。这个学生就是后来成为古希腊另一位大哲学家的柏拉图。

        一天,苏格拉底带 领几个弟子来到一块长满麦穗的田地边,对弟子们说:"你们去麦地里摘一个最大的麦穗,只许进,不许退."弟子们走进麦地,看看这一株,摇了摇头;看看那一 株,又摇了摇头.虽然弟子们也试着摘了几穗,但并不满意,便随手扔掉了.他们总认为最大的麦穗还在前面呢.他们总以为机会还很多,完全没有必要过早地定 夺.直到苏格拉底大喝一声:"你们已经到头了!"弟子们才如梦初醒. 苏格拉底说:"究竟地里有没有一穗 是最大的呢 "弟子们说:"肯定有."苏格拉底点了点头:"是的,但你们未必能碰到它.即使碰到了,也未必能作出准确的判断.""那么究竟怎样才能找到最大的一穗 ""最大的一穗 就是你们刚刚摘下的." 弟子们听了老师的话,若有所悟:人的一生不也是在麦地里行走吗 有的人见到了颗粒满的麦穗,就不失时机地摘下它; 有的人则东张西望,一再地错失良机.当然,追求应该是最大的,但把眼前的稻穗拿在手中,这才是实实在在的呀.