在Linux或Unix中，查看文件的方法有很多种：more,less,cat,od，head,tail等等，其中head可查看一个文件的前面的几行，tail则与之相反。这里只对tail的语法及常用的使用方法做以介绍。

相信最基本的cat、more和less你已经很熟悉了，如果有特殊的要求呢：
1. 如果你只想看文件的前5行，可以使用head命令，如：
   head -5 /etc/passwd
2. 如果你想查看文件的后10行，可以使用tail命令，如：
   tail -2 /etc/passwd 或 tail -n 2 /etc/passwd
   tail -f /var/log/messages
   参数-f使tail不停地去读最新的内容，这样有实时监视的效果，用Ctrl＋c来终止！
3. 查看文件中间一段，你可以使用sed命令，如：
   sed -n '5,10p' /etc/passwd
   这样你就可以只查看文件的第5行到第10行。

tail的语法格式：

tail [ -f ] [ -c Number | -n Number | -m Number | -b Number | -k Number ] [ File ]
或者
tail [ -r ] [ -n Number ] [ File ]
使用说明：
    tail 命令从指定点开始将 File 参数指定的文件写到标准输出。如果没有指定文件，则会使用标准输入。 Number 变量<br />指定将多少单元写入标准输出。 Number 变量的值可以是正的或负的整数。如果值的前面有 +（加号），从文件开头<br />指定的单元数开始将文件写到标准输出。如果值的前面有 -（减号），则从文件末尾指定的单元数开始将文件写到<br />标准输出。如果值前面没有 +（加号）或 -（减号），那么从文件末尾指定的单元号开始读取文件，主要参数：

1. -b Number 从 Number 变量表示的 512 字节块位置开始读取指定文件。 
2. -c Number 从 Number 变量表示的字节位置开始读取指定文件。 
3. -f 如果输入文件是常规文件或如果 File 参数指定 FIFO（先进先出），那么 tail 命令不会在复制了输入文件的最后的指定单元后终止，而是继续从输入文件读取和复制额外的单元（当这些单元可用时）。如果没有指定 File 参数，并且标准输入是管道，则会忽略 -f 标志。tail -f 命令可用于监视另一个进程正在写入的文件的增长。 
4. -k Number 从 Number 变量表示的 1KB 块位置开始读取指定文件。 
5.-m Number 从 Number 变量表示的多字节字符位置开始读取指定文件。使用该标志提供在单字节和双字节字符代码集环境中的一致结果。 
6. -n Number 从首行或末行位置来读取指定文件，位置由 Number 变量的符号（+ 或 - 或无）表示，并通过行号 Number 进行位移。 
7. -r 从文件末尾以逆序方式显示输出。-r 标志的缺省值是以逆序方式显示整个文件。