2008年的5.1劳动节，SpringSource发布了策划已久的开源应用服务器－SpringSource Application Platform。JavaEye的新闻频道也有报道：
SpringSource 宣布发布 SpringSource Application Platform Beta
总体来说，Spring的Application Platform就是一个根据Rod Johnson自己对于Java企业应用开发的理解，自行制订了一套应用服务器的标准，并且开发了这样一个专用的应用服务器出来。但是Spring的应用服务器也有自己的一些特色，让我们简单看看：
这是Spring应用服务器的结构图。他的底层是用Equinox这个OSGi框架来搭建的，我们知道Equinox为底层框架搭建的应用软件还有Eclipse，他的特点是高度的模块化，可定制化和在线的部署和卸载，以及模块的版本管理、依赖管理等功能。
Spring在Equinox的基础之上开发了DMK这样一个框架，即动态模块内核(Dynamic Module Kernel)，DMK封装了Equinox的很多底层操作，向上提供了更加方便的API和管理平台。
在DMK之上，所有的功能统统以模块的方式运行在DMK之上，例如Tomcat就是以模块的方式部署在Spring应用服务器上，此外还集成了应用发布模块、系统管理模块等等。所有的模块都可以以标准的方式部署到Spring应用服务器上面，具体模块的信息，可以看看Spring应用服务器的repository目录下面的文件。
Spring应用服务器给我的感觉和JBoss应用服务器很像。JBoss也是类似这样的结构，JBoss最核心的底层是JBoss Microkernel，即微内核，这个MicroKernel提供了JMX的接口，而JBoss应用服务器的所有其他功能，都是通过标准的JMX来插入到MicroKernel之上的，例如Tomcat、Hibernate3、EJB、Transaction，DB Pool等等，都是标准的SAR模块包。
他们之间比较大的不同在于Spring应用服务器底层使用的是OSGi结构来进行模块化的管理和部署，而JBoss使用的是基于JMX的模块化管理。使用OSGi的一大好处就是可以在线的热部署和卸载，并且可以提供良好的模块版本管理。
Spring应用服务器我从我初步的接触来看，我觉得有一些比较有特色的地方：
一、轻量级和模块化
Spring应用服务器本质上就是基于Equinox的Spring DMK，这DMK本身是很小的，在DMK上面可以部署各种各样的功能模块来扩展应用服务器的功能，模块化程度非常高，内核本身是很轻量级的。
看Spring Applicaiton Platform自己的文档上面说，如果去掉Tomcat模块的话，启动应用服务器只占15MB内存(能用来干啥？)，其实目前Spring应用服务器并没有提供很多功能模块上来，只是一个web模块、一个部署模块和一个管理监控模块。但是计划在2.0版本增加更多的模块、例如群集支持模块、SOA模块等等。
二、在线的热部署和卸载
得益于Equinox，可以在服务器运行期增加功能模块、部署新的Web应用，或者更新、卸载Web应用，所有的这些操作都可以Online进行。这恐怕是比传统的Java应用服务器最领先的特色了。
三、库的版本管理和依赖
jar包的版本冲突和依赖是传统Java应用很头疼的一个方面，Spring应用服务器提出了自己的一套库版本管理和库依赖管理的机制，具体的原理我还没有仔细的研究，貌似也是利用了OSGi的功能。
总结：
Spring应用服务器和Spring框架并没有什么直接的关系。你用其他框架开发的Web应用也可以部署到spring应用服务器上来，只是Spring应用服务器提供了很多可能你觉得不错的功能，吸引你使用spring的应用服务器，而不是tomcat或者jboss。但是Spring应用服务器并不符合Java EE的标准，因此可以看成是一个完全无视JCP的应用服务器，也是Rod Johnson大胆甩开标准进军应用服务器市场的尝试。