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思考的艺术是一门自我意识的艺术。要学会这门艺术，首先就得感觉到自我的存在。
那么，我们如何在这纷繁杂乱的世界里获得自我的宁静呢？答案只有一个，即自己必须渴望宁静。有了这种渴望，宁静就会自然到来。有那么一天，你会满意地发现，“等待”（某人或某事）将成为你一天最大的乐事，这是因为你能有机会独自在已把“等待”这种苦差事升华成一种泰然自若的时间艺术。而这时，你无须再去寻求宁静，它会不催自来，而且随时随地与你同在。
保持自我宁静，可使我们与周围的人和物的复杂关系变得简单的多了。集中思想可使我们消除与自己思想毫不相干的念头，这样就达到了通常所说的“专注”的境地，思考则是自然而然的事了。
什么样的人在拥挤嘈杂的人群中，能沉静在自己的天地里，对其他的事情熟视无睹呢？只有恋人、诗人和艺术家，只有对事业充满崇高热情的人，因为他们生活在伟大的目的之中，在任何情况下都可能思考。拿破仑“集中思考”的技巧高超，他可以从一个问题轻松自如地转到另一个截然不同的问题上去。律师和精神医生也可以毫不分心地把注意力放在一个又一个请教者身上。毫无疑问，这类人比一般人更接近宁静沉思的境界，就象图书管理员比一般人更接近书籍一样。
我们常听人说“我思想集中不起来“、“我的记忆力很差”。如果仔细分析，就会发现，所谓思想不能集中，原因不过两种：其一，某些沉重负担压力影响智力活动。其二，情绪变化无常，对注意的事情只有表皮的接触，一旦想集中精力思考某个问题时，就有一系列不相干的意识前来干扰。如果要消除这种混乱，随之而来的又是一阵紧张不安。每每碰到这种情况，结果会给人以轻浮、空虚的感觉。而人们往往宁愿被视为轻浮，而不愿遭受思考的“痛苦”。
这便是为什么许多人喜欢干些表面的、事物性的工作，而不愿意潜心思考的原因。据我观察，当在班上读一篇有趣的故事时，学生们会表现出明显的烦躁不安；相反，如果是进行日常单调的，甚至是索然无味的数学解题时，他们竟会心满意足地坐在那里聚精会神地倾听并参与。因为他们觉的那些故事有趣足以阻止他们思考别的事，而看上去平淡枯燥的课程却能使他们自由地充分发挥想象力。
我们能学会集中思想吗？事实上，任何具有全神贯注能力的男女，十之八九是通过耐心的实践获得的。心理的本质就是不断地添加印象，又不断极力消除它，而当有了某种需要或强烈愿望时，才能使某一印象或思想占统治地位。<>
任何兴趣都能导致思想集中，因为兴趣是建立在需要的基础上的。如果对任何事情都不感兴趣，就会影响注意力的培养，因为让缺乏兴趣占据了头脑，就不可能有意识地努力锻炼自己的注意力了。<><p ">至于脑力劳动，我们发现真正的兴趣对集中思想并立即发挥它的作用至关重要。同一个小孩，当他作文时可能心不在焉，无精打采；若是让他解数学题或摆弄一个电视机零件，他可能连续工作好几个小时而无枯燥之感。所以思考的艺术是努力去寻找那些毫不费力、无须心烦意乱就可以使思考者得到满足的东西。
那么，我们怎样才能对没有吸引力、很容易使人分散精力的事情集中我们的注意力呢？如果身体不适或疲劳，精神抑郁不振，要集中思想是很难的。另外，睡眠过多或不足，饮食过饱或过饥。运动过量或过少，都会使我们的大脑出现空虚。如果此时完全静默一会儿，或在敞开的窗前小憩十分钟，或独自在树下散散步，或静静地品品茶，无疑这些对比其他活动更有助于调节你的思维能力。
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