可以利用索引快速访问数据库表中的特定信息。索引是对数据库表中一个或多个列（例如，table1 表的姓氏 (id) 列）的值进行排序的结构。如果想按特定职员的姓来查找他或她，则与在表中搜索所有的行相比，索引有助于更快地获取信息。
索引提供指针以指向存储在表中指定列的数据值，然后根据指定的排序次序排列这些指针。数据库使用索引的方式与使用书的目录很相似：通过搜索索引找到特定的值，然后跟随指针到达包含该值的行。
在数据库关系图中，可以为选定的表创建、编辑或删除索引/键属性页中的每个索引类型。当保存附加在此索引上的表或包含此表的数据库关系图时，索引同时被保存。
通常情况下，只有当经常查询索引列中的数据时，才需要在表上创建索引。索引将占用磁盘空间，并且降低添加、删除和更新行的速度。不过在多数情况下，索引所带来的数据检索速度的优势大大超过它的不足之处。然而，如果应用程序非常频繁地更新数据，或磁盘空间有限，那么最好限制索引的数量。
在创建索引前，必须确定要使用的列和要创建的索引类型。
索引类型
索引列
可基于数据库表中的单列或多列创建索引。当某些行中的某一列具有相同的值时，多列索引能区分开这些行。
如果经常在同时搜索两列或多列或按两列或多列排序时，索引也很有帮助。例如，如果经常在同一查询中为姓和名两列设置准则，那么在这两列上创建多列索引将很有意义。
确定索引的有效性：
检查查询中的 WHERE 和 JOIN 子句。在任一子句中包括的每一列都是索引可以选择的对象。
试验新的索引，检查它对运行查询性能的影响。
考虑表中已创建的索引数量。最好不要在一个表中创建大量的索引。
检查表中已创建的索引定义。最好避免包含共享列的重叠索引。
检查列中唯一数据值的数量，并与表中的行数进行比较。比较的结果就是该列的可选择性，这有助于确定该列是否适合建立索引，如果适合，确定索引的类型是什么。
索引类型
根据数据库的功能，可在数据库设计器中创建三种类型的索引 — 唯一索引、主键索引和聚集索引。
唯一索引
唯一索引不允许两行具有相同的索引值。
如果现有数据中存在重复的键值，则大多数数据库都不允许将新创建的唯一索引与表一起保存。当新数据将使表中的键值重复时，数据库也拒绝接受此数据。例如，如果在 employee 表中的职员姓氏 (lname) 列上创建了唯一索引，则所有职员不能同姓。
主键索引
数据库表通常有一列或列组合，其值用来唯一标识表中的每一行。该列称为表的主键。
在数据库关系图中为表定义一个主键将自动创建主键索引，主键索引是唯一索引的特殊类型。主键索引要求主键中的每个值是唯一的。当在查询中使用主键索引时，它还允许快速访问数据。。
聚集索引
在聚集索引中，表中各行的物理顺序与键值的逻辑（索引）顺序相同。表只能包含一个聚集索引。
如果不是聚集索引，表中各行的物理顺序与键值的逻辑顺序不匹配。聚集索引比非聚集索引有更快的数据访问速度。