《史记•高祖本纪》载：“高祖置酒雒阳南宫。高祖曰：“列候诸将无敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何？项氏之所以失天下者何？”高起、王陵对曰：“陛下慢而侮人，项羽仁而爱人。然陛下使人攻城略地，所将下者因以予之，与天下同利也。项羽妒贤嫉能，有功者害之，贤者疑之，战胜而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。”高祖曰：“公知其一，未知其二。夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈 ，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”
秦失其鹿，天下共逐之。高祖起自布衣，削平群雄，独有天下，前后不过八、九年时间。好比今天一位企业家，只用不到十年时间便大功告成，跻身世界500强。高祖成功秘诀何在？史家历来认为：他自己的精辟论述就是最好答案。然而，我们要问：子房、萧何、韩信这样的人杰为什么甘愿被高祖驱使呢？究竟是什么魅力或本事，让高祖可以拥有天下最优秀的人才？
高祖之为人，好似流氓大侠。行为上不务正业酗酒好色、工作散漫游手好闲，举止上大大咧咧不拘礼节、吹牛夸耀脸不变色。然而豁达大度乐于助人、遇事镇定无所畏惧。“仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产事业。及壮，试为吏，为泗水亭长，庭中吏无所不狎侮。好酒及色。”吹牛夸耀却骗回老婆，遇事镇定而怒斩白蛇，是史家津津乐道的故事，虽有虚构之嫌，却生动描绘了高祖为人的气度和风范。他的确有出人头地的远大志向。“高祖尝繇咸阳，纵观，观秦皇帝，谓然叹息曰：‘嗟呼，大丈夫当如此也！’他敢做敢为，不怕事，有担待。当沛县反秦、沛令被杀之时，连萧何、曹参等人都不敢将大旗举起来，惟刘邦当之。“萧、曹等皆文吏，恐事不救，后秦种族其家，尽让刘季。”
所有这些，皆是吸引群众、号召群众、团结群众的基本素质，却远远不够。高祖最终能成就大业，主要得力于他慧眼识人、放手用人、予人以利、赏罚分明。他能够在诸多谋士纷纷扰扰的计策里，辨别高招和损招，虚心听取和采纳高招，实在可贵。他能够明断众多诸侯大将的功劳是非，据此分封赏赐，降服众心，尤为难得。
先说萧何。高祖开辟汉家四百年江山，萧何居功至伟。刘邦最初如何知道萧何有宰相之才，史记不祥。然二人曾同时为沛县官吏，萧何通晓法律、为人清廉、能判断事情大小轻重、办事干练，刘邦自然知道。自起兵之日起，便一直委以重任，深信不疑。萧何之见识才能非同寻常，从三件事可见一斑。一是沛公大兵攻陷咸阳，所有将领迫不及待瓜分金银财宝，独萧何不然。他关注的是军国大事所需要的法律、命令、图画、书籍，等等。沛公得以通晓天下大势，乃拜萧何之功。二是沛公率兵东进与各路豪杰争锋，最终击败项羽，关键是萧何留守关中，治理有方，源源不断为刘邦输送物资和部队。三是萧何月夜追韩信，为刘邦找到一个克敌制胜的军事天才，其胆识魄力令人称奇。天下大定，论功行赏，刘邦认为萧何功劳最大，所受封赏应该最高，并且巧用打猎的比喻说服众人。得一人而兴天下者，萧何真是当之无愧！而刘邦知人善任、用人不疑、论功行赏，亦可为万世表率。
留侯张良出身豪门，秦灭其国，遂抱复仇之志，然历十数年壮志未酬。时当陈涉反秦、天下大乱，张良也拉起一股人马，加入灭秦行列。为何他很快就追随刘邦，甘愿为其效力呢？原因刘邦对张良的兵法和计谋，十分欣赏，衷心接受。张良志在灭秦，为此隐姓埋名多年，终于找到知己。士为知己者死，是那个时代豪杰壮士之风尚。张良为刘邦所用，刘邦对张良则几乎是言听计从。留侯竭忠尽智，高祖从善如流，古往今来，少有如高祖留侯般的梦幻组合。留侯毕生妙算无数，举其大者可见端倪。第一次是沛公攻占咸阳，宫室、帷帐、名犬、良马、珍宝、美女，应有尽有。沛公心向往之，欲进驻皇宫。樊哙规劝不住。张良晓以大义，直谏“忠言逆耳利于行，良药苦口利于病”，沛公翻然悔悟，折回霸水之滨。第二次是韩信扫荡齐国，派使者与沛公讨价还价，条件是要沛公封他为“假齐王”。“汉王大怒，骂曰：‘吾困于此，旦暮望若来佐我，乃欲自立为王！’张良、陈平蹑汉王足，因附耳语曰：‘汉方不利，宁能禁信之王乎？不如因而立，善遇之，使自为守。不然，变生。”沛公不愧为开国之君，瞬间明白大势所在，立刻接受和张良、陈平之计。此乃汉朝开国史上最重要的关键时刻之一。假若沛公当日没有听从张良建议，历史可能重写。第三次是汉朝立国之初，诸将对高祖分封不满，又害怕高祖诛杀功臣，张良乃建议高祖即刻封赏他最讨厌的雍齿，天下之心遂安。辨真伪，识好歹，虚纳谏，是高明领导者最重要的素质，高祖无疑是佼佼者。
韩信出生寒微，先后追随项梁、项羽，皆不受重用，满腹经纶，无处施展。后经萧何力荐，成为刘邦麾下大将，才终成大器。为何韩信终于助刘邦一统天下呢？他有三次直接论及高祖为人，最清楚地说明了刘邦为何能够驾驭像韩信这样的军事奇才。第一次是刘邦拜韩信为大将之日，韩信嘲笑项羽徒有“妇人之仁、匹夫之勇”，反衬刘邦有王者之气，帝王之风。他将军事韬略毫无保留地告诉刘邦，高祖惊为天人，大有相见恨晚之叹。第二次是齐人蒯通力劝韩信自立门户，与沛公、项羽鼎足而三。韩信答曰：“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者载人之患，衣人之衣者怀人之忧，食人之食者死人之事，吾岂可以向利倍义乎！”韩信所言，正是高起、王陵所强调的高祖品德：“所将下者因以予之，与天下同利也”。故诸将愿意为他效死力。第三次是韩信与刘邦论兵。上问曰：“如我能将几何？”信曰：“陛下不过能将十万。”上曰：“于君如何？”曰：“臣多多益善耳”。上笑曰：“多多益善，何为为我禽？”信曰：“陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下禽也。且陛下所谓天授，非人力也。”
将将与将兵之分，正是统帅与大将、领袖与管理之所由分。韩信所见，的确不凡！ 得人者得天下，古往今来，概莫能外。曾国藩的名言是：“今日所当讲求者，惟用人一端耳！”又说：凡办大事者，以找替手为最先。毛泽东的名言是：路线明确了，干部就是决定因素。通用电器首任CEO韦尔奇的名言是：我的职责是将通用电器改造成英雄辈出的舞台。最近一位年轻气盛的企业家放言：挖尽所有人才，我就赢了。看电视节目，主持人问：未来最棘手的管理问题是什么？多位成功企业家的答案惊人一致，就是八个字：识人、用人、管人、留人。回头品位一下两千多年前的高祖故事，体会其识人、用人、驭人之道，倒也别有一番兴味。