阿含的新译（音译）为阿笈摩（agama），译为「传」，为「教」，是「传集」佛陀所说的教义之意。这是以玄应之『音义』为据的。其它还有几译如下：
2.僧肇『司长阿含序文』即译为「法归」。所谓法归，即指万法总归于此而无漏之意。是由教理的立场而翻的。
3.『善见律毘婆沙』第一，译为「容受聚集」。例如『长阿含』是容纳而集那些比较长的经典而成的等，是以结集为主，可说是取自历史性的解释。
4.道安之『四阿含暮抄序』即译为「归无」。意思是说万法毕竟皆趣于空（无），也是以教理的立场而译的。
5.法云之『翻译名义集』即以阿含为「无比法」，或为「教」，是说阿含经乃
为无可比对之教法，是有些对抗的之译。
佛陀在世时所谓修道的人，都以修持苦行，以期死后升上天界，不然就是将从来的一贯作风抛弃，而尽情的享乐。佛陀成道后，即舍弃其两端。教人学那不苦不乐的中道！
还有一类外道都以学成不可思议的神通，以便向人夸耀其能。也有浸注于哲学的论议，终日只求虚假之学。佛陀认为这些都是戏行戏论，佛陀教人避开这些神力或学说。教人由自身当中寻求解脱之道，也就是活现吾人的生活，以达自救自悟之道！
佛陀首先教人必须由人做起，所以对于初信的人教以布施之道，以期完成仁人的品格。在品格的磨练方面，则教以持戒之重要。严持戒律是修养自身之品德。布施即兼顾公私之德。布施、持戒之事如能做到某些程度时，即能达到人类升天的愿望。所谓人天乘，正为针对世人之要求而开的教！
佛陀之教不只是为了完成人格与升天之愿望就告一段落。佛陀更进而提示吾人之迷惑与迷惑更渊源，教人转迷开悟，教人证悟之道。佛陀说证悟的前兆就是预流之果（初果），彻底证悟了，即为阿罗汉果（无生、解脱、得道）。
『阿含经』里面所提示的教里，正为完成阿罗汉而开的种种教说。佛陀提示「苦集灭道」之「四圣谛」，也就是欲完成寂静解脱的阿罗汉之指标的四大真理。第一之「苦圣谛」是提示一切皆苦，是说明人生就是苦，苦就是现实的状态。虽然人生也有快乐的一面，然而期待与事实却常会互相矛盾，故大体说来，还是难免有苦的成份。也就是说，所谓药，仍然是在苦的里面，并没有甚么根据可言。因此，人生在世，正在正真正铭的苦海中。
第二之「集圣谛」是提示苦的渊源。集为烦恼（无明），是聚集苦之起源。其最为根本，最为利害的莫过于「渴爱」。如人口渴需水一样，吾人之心，有看渴求凉水似的爱念。有时可能如愿以偿，但大抵说来，期待与事实都是互相矛盾的为多，因之而苦恼不已！这是因为对于宇宙人生事物的真相不能彻底明了有以致之，这就是所谓的「无明」！也因脱不离自我之情执，故为「我执」。「渴爱」、「无明」、「我执」，正是人心现存的真象，是为集，是为苦的根源！
第三之「灭圣谛」是灭除苦之集时自会展现出来的证悟的境界。『阿含经』谓之「涅盘」，或谓「阿罗汉」果。佛陀首先证悟涅盘，佛弟子们也因接触佛陀的人格，也因被佛熏化，而得涅盘所具有的智慧与慈悲之光！
第四之「道圣谛」是欲达到涅盘之境界的道行方法，是佛陀所体验而开显恳说之道。里面教人舍弃自我之迷见，要人活现在无我之正见。其次教人离开一切迷信，而正信无我。也教人以佛法僧而自统一，而彻见安住之地之故，则能进入圣者之域而成为预流果之圣者。这是由金刚不坏之净信而入的（预流分）。虽然住于正见正信时，对于自我之情执还是不能彻底舍弃而有些苦恼，可是此时已因能忆念佛法僧三宝之故，不会再被事物牵走的离谱，能在心平气和当中过其更新的生命！
然而只有正信，还是不能到达涅盘的境地，故佛陀曾叫人以禅定去镇静其心，以智慧去得达涅盘之境。因此，对于定与慧，即开有种种的实践法。前面所举出之施与戒（人天之道），以及为了解脱人天之涅盘之道而阐述的定与慧的中间，曾劝行者「精进」于道。精进是叫人不要停滞在人天之道，要突破三界系缚，也就是叫人发奋，叫人努力于涅盘之道，是和信有看同样的性质。总而言之，道圣谛有种种德目，而要约的说，即可归纳为施、戒、信、精进进、定、慧之六法。
在『阿含经』里面可以看到佛陀伟大的人格，以及巧妙的说法的程度。在汉译『阿含经』里，已有所谓十二部经，也就是十二分教之说。其它如十二因缘、三法印、人生观、世界观等，都网罗迨尽。因此而知佛陀在世时的说教的一切！