雪绒花(Edelweiss),又叫高山火绒草（德语中意为：高贵的白色），只生长在阿尔卑斯山脉的林线以上。雪绒花约有４０个种类，分布在亚洲和欧洲的阿尔卑斯山脉一带。这种花在阿尔卑斯山脉中通常生长在海拔１７００米以上的地方，由于它只生长在非常少有的岩石地表上，因而极为稀少。
在奥地利，雪绒花象征着勇敢，因为野生的雪绒花生长在条件艰苦的山上，常人难以得见其美丽容颜，所以见过雪绒花的人都是英雄。从前，奥地利许多年轻人冒着生命危险，攀上陡峭的山崖，只为摘下一朵雪绒花献给自己的心上人，只有雪绒花才能代表为爱牺牲一切的决心。关于雪绒花，奥地利有许多传说。人们相信雪绒花王可以指引那些采摘者们找到他们寻觅已久的花，但如果谁将花儿连根拔去，这个人将会坠入万丈深渊。
浪漫的传说固然令人神往，当雪绒花与军人联系起来的时候，它才被赋予新的意义，当佩带雪绒花的第三帝国军人凭借非凡的勇气征服一座座雪山的时候，渺小者的力量得到了充分的体现，德军用它作为自己山地部队的标志。传说每个志在加入山地部队的年轻人，都必须只携带最少的装备爬上阿尔卑斯山，采下一朵雪绒花，以证明自己适合做一个真正的山地军人。
