原文：http://www.donews.net/lizongbo/archive/2005/03.aspx

Tomcat的class加载的优先顺序一览

1.最先是$JAVA_HOME/jre/lib/ext/下的jar文件。

2.环境变量CLASSPATH中的jar和class文件。

3.$CATALINA_HOME/common/classes下的class文件。

4.$CATALINA_HOME/commons/endorsed下的jar文件。

5.$CATALINA_HOME/commons/i18n下的jar文件。

6.$CATALINA_HOME/common/lib 下的jar文件。
（JDBC驱动之类的jar文件可以放在这里，这样就可以避免在server.xml配置好数据源却出现找不到JDBC Driver的情况。）
7.$CATALINA_HOME/server/classes下的class文件。

8.$CATALINA_HOME/server/lib/下的jar文件。

9.$CATALINA_BASE/shared/classes 下的class文件。

10.$CATALINA_BASE/shared/lib下的jar文件。

11.各自具体的webapp /WEB-INF/classes下的class文件。

12.各自具体的webapp /WEB-INF/lib下的jar文件。

class的搜寻顺序如下：
-------------
Bootstrap classes of your JVM 
System class loader classses (described above) 
/WEB-INF/classes of your web application 
/WEB-INF/lib/*.jar of your web application 
$CATALINA_HOME/common/classes 
$CATALINA_HOME/common/endorsed/*.jar 
$CATALINA_HOME/common/i18n/*.jar 
$CATALINA_HOME/common/lib/*.jar 
$CATALINA_BASE/shared/classes 
$CATALINA_BASE/shared/lib/*.jar 
--------------


因此放在不同webapp里的class文件，会被classloader加载成不同的实例。
例如假设下面两个不同内容的class。分别放在不同的webapp的class目录下。

package com.lizongbo;
public class TestClass {
  private String NAME="lizongbo";
}

package com.lizongbo;
public class TestClass {
  private String NAME="li_zongbo";
}

在不同的webapp得到的com.lizongbo.NAME结果是不同的，且互不影响。

但是注意，以下包名开头的class例外：
javax.* 
org.xml.sax.* 
org.w3c.dom.* 
org.apache.xerces.* 
org.apache.xalan.* 

ps,注意.在各个jar中的\META-INF\MAINFEST.MF文件里Class-Path键值对，也会提供jar的加载优先顺序。
例如某jar的MAINFEST.MF内容如下：
Manifest-Version: 1.0
Created-By: lizongbo
Class-Path: commons-beanutils.jar
Class-Path: commons-collections.jar
Class-Path: commons-dbcp.jar
Class-Path: commons-digester.jar
Class-Path: commons-logging.jar
Class-Path: commons-pool.jar
Class-Path: commons-services.jar
Class-Path: commons-validator.jar
Class-Path: jakarta-oro.jar
Main-Class: com.lizongbo.MyTestClass


那么在加载这个jar的时候，会先在此jar所在目录下依次先加载commons-beanutils.jar，commons-collections.jar。。。等jar文件。

在不同的地方放置jar和class可能会产生意想不到的后果,，尤其是不同版本的jar文件，因此在实际应用部署web应用时候要特别留心.


例如 使用javamail常见的一个出错信息:
javax.mail.NoSuchProviderException: No provider for smtp
其真实原因就很可能如下:
在不同的加载jar的目录下放置了不同版本的mail.jar,比如一个是javamail1.3.1的mail.jar
在D:\jakarta-tomcat-5.5.8\common\lib下,而另外一个是javamail1.3.2的mail.jar在
D:\jakarta-tomcat-5.5.8\webapps\lizongbo\WEB-INF/lib下,
那么lizongbo这个webapp中使用到javamail进行邮件发送的时候，便会出现No provider for smtp的错误。

详情见google：http://www.google.com/search?hl=zh-CN&inlang=zh-CN&newwindow=1&q=javax.mail.NoSuchProviderException%3A+smtp&btnG=%E6%90%9C%E7%B4%A2&lr=lang_zh-CN

 

其它详情可参考：
http://java.sun.com/j2se/1.4.2/docs/guide/jar/jar.html#JAR%20Manifest

http://jakarta.apache.org/tomcat/tomcat-5.5-doc/class-loader-howto.html