我们知道，路由器里有一个叫做IOS的软件，IOS叫做网际操作系统，可以等同的认为它就是路由器的操作系统，像我们常用的XP一样。路由器会使用IOS来完成路由表的生成和维护。
同样的，作为路由器来讲，也有一个类似于我们PC系统中BIOS一样作用的部分，叫做MiniIOS。MiniIOS可以使我们在路由器的FLASH中不存在IOS时，先引导起来，进入恢复模式，来使用TFPF或X-MODEM等方式去给FLASH中导入IOS文件。所以，路由器的启动过程应该是这样的：
1. 路由器在加电后首先会进行POST。Power On Self Test (上电自检，对硬件进行检测的过程)
2. POST完成后，首先读取ROM里的BootStrap程序进行初步引导。
3. 初步引导完成后，尝试定位并读取完整的IOS镜像文件。在这里，路由器将会首先在FLASH中查找IOS文件，如果找到了IOS文件的话，那么读取IOS文件，引导路由器。
4. 如果在FLASH中没有找到IOS文件的话，那么路由器将会进入BOOT模式，在BOOT模式下可以使用TFTP上的IOS文件。或者使用TFTP/X-MODEM来给路由器的FLASH中传一个IOS文件(一般我们把这个过程叫做灌IOS)。传输完毕后重新启动路由器，路由器就可以正常启动到CLI模式。
5. 当路由器初始化完成IOS文件后，就会开始在NVRAM中查找STARTUP-CONFIG文件，STARTUP-CONFIG叫做启动配置文件。该文件里保存了我们对路由器所做的所有的配置和修改。当路由器找到了这个文件后，路由器就会加载该文件里的所有配置，并且根据配置来学习、生成、维护路由表，并将所有的配置加载到RAM(路由器的内存)里后，进入用户模式，最终完成启动过程。
6. 如果在NVRAM里没有STARTUP-CONFIG文件，则路由器会进入询问配置模式，也就是俗称的问答配置模式，在该模式下所有关于路由器的配置都可以以问答的形式进行配置。不过一般情况下我们基本上是不用这样的模式的。我们一般都会进入CLI(Comman Line Interface)命令行模式，后对路由器进行配置。
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