ApplicationContext是Spring的核心，Context我们通常解释为上下文环境，我想用“容器”来表述它更容易理解一些，ApplicationContext则是“应用的容器”了:P，Spring把Bean放在这个容器中，在需要的时候，用getBean方法取出，虽然我没有看过这一部分的源代码，但我想它应该是一个类似Map的结构。
在Web应用中，我们会用到WebApplicationContext，WebApplicationContext继承自ApplicationContext，先让我们看看在Web应用中，怎么初始化WebApplicationContext，在web.xml中定义:
<context-param>
<param-name>contextConfigLocation</param-name>
<param-value>/WEB-INF/applicationContext.xml</param-value>
</context-param>
<listener>
<listener-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderListener</listener-class>
</listener>
<!-- OR USE THE CONTEXTLOADERSERVLET INSTEAD OF THE LISTENER
<servlet>
<servlet-name>context</servlet-name>
<servlet-class>org.springframework.web.context.ContextLoaderServlet</servlet-class>
<load-on-startup>1</load-on-startup>
</servlet>
-->
可以看出，有两种方法，一个是用ContextLoaderListener这个Listerner，另一个是ContextLoaderServlet这个Servlet，这两个方法都是在web应用启动的时候来初始化WebApplicationContext，我个人认为Listerner要比Servlet更好一些，因为Listerner监听应用的启动和结束，而Servlet得启动要稍微延迟一些，如果在这时要做一些业务的操作，启动的前后顺序是有影响的。
那么在ContextLoaderListener和ContextLoaderServlet中到底做了什么呢？
以ContextLoaderListener为例，我们可以看到
public void contextInitialized(ServletContextEvent event) {
this.contextLoader = createContextLoader();
this.contextLoader.initWebApplicationContext(event.getServletContext());
}
protected ContextLoader createContextLoader() {
return new ContextLoader();
}
ContextLoader是一个工具类，用来初始化WebApplicationContext，其主要方法就是initWebApplicationContext，我们继续追踪initWebApplicationContext这个方法（具体代码我不贴出，大家可以看Spring中的源码），我们发现，原来ContextLoader是把WebApplicationContext（XmlWebApplicationContext是默认实现类）放在了ServletContext中，ServletContext也是一个“容器”，也是一个类似Map的结构，而WebApplicationContext在ServletContext中的KEY就是WebApplicationContext.ROOT_WEB_APPLICATION_CONTEXT_ATTRIBUTE，我们如果要使用WebApplicationContext则需要从ServletContext取出，Spring提供了一个WebApplicationContextUtils类，可以方便的取出WebApplicationContext，只要把ServletContext传入就可以了。
上面我们介绍了WebApplicationContext在Servlet容器中初始化的原理，一般的Web应用就可以轻松的使用了，但是，随着Struts的广泛应用，把Struts和Spring整个起来，是一个需要面对的问题，Spring本身也提供了Struts的相关类，主要使用的有org.springframework.web.struts.ActionSupport，我们只要把自己的Action继承自ActionSupport，就是可以调用ActionSupport中getWebApplicationContext()的方法取出WebApplicationContext，但这样一来在Action中，需要取得业务逻辑的地方都要getBean，看上去不够简洁，所以Spring又提供了另一个方法，用org.springframework.web.struts.ContextLoaderPlugIn，这是一个Struts的Plug，在Struts启动时加载，对于Action，可以像管理Bean一样来管理，在struts-config.xml中Action的配置变成类似下面的样子
<action attribute="aForm" name="aForm" path="/aAction" scope="request" type="org.springframework.web.struts.DelegatingActionProxy">
<forward name="forward" path="forward.jsp" />
</action>
注意type变成了org.springframework.web.struts.DelegatingActionProxy，之后我们需要建立action-servlet.xml这样的文件，action-servlet.xml符合Spring的spring-beans.dtd标准，在里面定义类似下面的
<bean name="/aAction" class="com.web.action.Aaction" singleton="false">
<property name="businessService">
<ref bean="businessService"/>
</property>
</bean>
com.web.action.Aaction是Action的实现类，businessService是需要的业务逻辑，Spring会把businessService注入到Action中，在Action中只要写businessService的get和set方法就可以了，还有一点，action的bean是singleton="false"，即每次新建一个实例，这也解决了Struts中Action的线程同步问题，具体过程是当用户做“/aAction”的HTTP请求（当然应该是“/aAction.do”），Struts会找到这个Action的对应类org.springframework.web.struts.DelegatingActionProxy，DelegatingActionProxy是个代理类，它会去找action-servlet.xml文件中“/aAction”对应的真正实现类，然后把它实例化，同时把需要的业务对象注入，然后执行Action的execute方法。
使用了ContextLoaderPlugIn，在struts-config.xml中变成类似这样配置
<plug-in className="org.springframework.web.struts.ContextLoaderPlugIn">
<set-property property="contextConfigLocation" value="/WEB-INF/applicationContext.xml,/WEB-INF/action-servlet.xml" />
</plug-in>
而在web.xml中不再需要ContextLoaderListener或是ContextLoaderServlet。
说到这里不知道大家会不会有这样的问题，如果使用ContextLoaderPlugIn，如果我们有些程序是脱离Struts的Action环境，我们怎么处理，比如我们要自定义标记库，在标记库中，我们需要调用Spring管理的业务层逻辑对象，这时候我们就很麻烦，因为只有在action中动态注入业务逻辑，其他我们似乎不能取得Spring的WebApplicationContext。
别急，我们还是来看一下ContextLoaderPlugIn的源码（源码不再贴出），我们可以发现，原来ContextLoaderPlugIn仍然是把WebApplicationContext放在ServletContext中，只是这个KEY不太一样了，这个KEY值为ContextLoaderPlugIn.SERVLET_CONTEXT_PREFIX+ModuleConfig.getPrefix()（具体请查看源代码），这下好了，我们知道了WebApplicationContext放在哪里，只要我们在Web应用中能够取到ServletContext也就能取到WebApplicationContext了:)