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FTP（File Transfer Protocol）是文件传输协议的简称。
FTP的作用
正如其名所示：FTP的主要作用，就是让用户连接上一个远程计算机（这些计算机上运行着FTP服务器程序）察看远程计算机有哪些文件，然后把文件从远程计算机上拷到本地计算机，或把本地计算机的文件送到远程计算机去。
FTP工作原理
拿下传文件为例，当你启动FTP从远程计算机拷贝文件时，你事实上启动了两个程序：一个本地机上的FTP客户程序：它向FTP服务器提出拷贝文件的请求。另一个是启动在远程计算机的上的FTP服务器程序，它响应你的请求把你指定的文件传送到你的计算机中。FTP采用“客户机/服务器”方式，用户端要在自己的本地计算机上安装FTP客户程序。FTP客户程序有字符界面和图形界面两种。字符界面的FTP的命令复杂、繁多。图形界面的FTP客户程序，操作上要简洁方便的多。
简单地说，支持FTP协议的服务器就是FTP服务器，下面介绍一下什么是FTP协议（文件传输协议）
一般来说，用户联网的首要目的就是实现信息共享，文件传输是信息共享非常重要的一个内容之一。Internet上早期实现传输文件，并不是一件容易的事，我们知道 Internet是一个非常复杂的计算机环境，有PC，有工作站，有MAC，有大型机，据统计连接在Internet上的计算机已有上千万台，而这些计算机可能运行不同的操作系统，有运行Unix的服务器，也有运行Dos、Windows的PC机和运行MacOS的苹果机等等，而各种操作系统之间的文件交流问题，需要建立一个统一的文件传输协议，这就是所谓的FTP。基于不同的操作系统有不同的FTP应用程序，而所有这些应用程序都遵守同一种协议，这样用户就可以把自己的文件传送给别人，或者从其它的用户环境中获得文件。
与大多数Internet服务一样，FTP也是一个客户机/服务器系统。用户通过一个支持FTP协议的客户机程序，连接到在远程主机上的FTP服务器程序。用户通过客户机程序向服务器程序发出命令，服务器程序执行用户所发出的命令，并将执行的结果返回到客户机。比如说，用户发出一条命令，要求服务器向用户传送某一个文件的一份拷贝，服务器会响应这条命令，将指定文件送至用户的机器上。客户机程序代表用户接收到这个文件，将其存放在用户目录中。
在FTP的使用当中，用户经常遇到两个概念："下载"（Download）和"上载"（Upload）。"下载"文件就是从远程主机拷贝文件至自己的计算机上；"上载"文件就是将文件从自己的计算机中拷贝至远程主机上。用Internet语言来说，用户可通过客户机程序向（从）远程主机上载（下载）文件。
使用FTP时必须首先登录，在远程主机上获得相应的权限以后，方可上载或下载文件。也就是说，要想同哪一台计算机传送文件，就必须具有哪一台计算机的适当授权。换言之，除非有用户ID和口令，否则便无法传送文件。这种情况违背了Internet的开放性，Internet上的FTP主机何止千万，不可能要求每个用户在每一台主机上都拥有帐号。匿名FTP就是为解决这个问题而产生的。
匿名FTP是这样一种机制，用户可通过它连接到远程主机上，并从其下载文件，而无需成为其注册用户。系统管理员建立了一个特殊的用户ID，名为anonymous, Internet上的任何人在任何地方都可使用该用户ID。
通过FTP程序连接匿名FTP主机的方式同连接普通FTP主机的方式差不多，只是在要求提供用户标识ID时必须输入anonymous，该用户ID的口令可以是任意的字符串。习惯上，用自己的E-mail地址作为口令，使系统维护程序能够记录下来谁在存取这些文件。
值得注意的是，匿名FTP不适用于所有Internet主机，它只适用于那些提供了这项服务的主机。
当远程主机提供匿名FTP服务时，会指定某些目录向公众开放，允许匿名存取。系统中的其余目录则处于隐匿状态。作为一种安全措施，大多数匿名FTP主机都允许用户从其下载文件，而不允许用户向其上载文件，也就是说，用户可将匿名FTP主机上的所有文件全部拷贝到自己的机器上，但不能将自己机器上的任何一个文件拷贝至匿名FTP主机上。即使有些匿名FTP主机确实允许用户上载文件，用户也只能将文件上载至某一指定上载目录中。随后，系统管理员会去检查这些文件，他会将这些文件移至另一个公共下载目录中，供其他用户下载，利用这种方式，远程主机的用户得到了保护，避免了有人上载有问题的文件，如带病毒的文件。
作为一个Internet用户，可通过FTP在任何两台Internet主机之间拷贝文件。但是，实际上大多数人只有一个Internet帐户，FTP主要用于下载公共文件，例如共享软件、各公司技术支持文件等。 Internet上有成千上万台匿名FTP主机，这些主机上存放着数不清的文件，供用户免费拷贝。实际上，几乎所有类型的信息，所有类型的计算机程序都可以在Internet上找到。这是Internet吸引我们的重要原因之一。
匿名FTP使用户有机会存取到世界上最大的信息库，这个信息库是日积月累起来的，并且还在不断增长，永不关闭，涉及到几乎所有主题。而且，这一切是免费的。
匿名FTP是Internet网上发布软件的常用方法。Internet之所以能延续到今天，是因为人们使用通过标准协议提供标准服务的程序。像这样的程序，有许多就是通过匿名FTP发布的，任何人都可以存取它们。
Internet中的有数目巨大的匿名FTP主机以及更多的文件，那么到底怎样才能知道某一特定文件位于哪个匿名FTP主机上的那个目录中呢？这正是Archie服务器所要完成的工作。Archie将自动在FTP主机中进行搜索，构造一个包含全部文件目录信息的数据库，使你可以直接找到所需文件的位置信息。
Web 服务是一种可以用来解决跨网络应用集成问题的开发模式，这种模式为实现“软件作为服务”提供了技术保障。而“软件作为服务”实质上是一种提供软件服务的机制，这种机制可以在网络上暴露可编程接口，并通过这些接口来共享站点开放出来的功能。
从技术角度来讲，Web 服务实现了最广泛的应用软件集成，弥补了传统软件开发模型的限制。Web 服务产生之前，在网络上提供对象服务通常要采用DCOM(Distributed COM)或CORBA。这两种技术各有特点，也各自有相当广泛的应用。前者运行在Windows操作系统上，后者主要运行在UNIX系统上，都有着相当悠久的历史。
从概念层次上讲，二者具有相近的结构，都可以让客户软件实例化分布在网络上远端的对象，并最终访问对象服务。但是，在具体实现机制上，这两种方案有许多不同。比如在通信协议方面，DCOM采用的是RPC协议而CORBA采用的是IIOP协议。另外，对于客户端程序而言，访问提供服务对象的方法也是大相径庭，前者通过客户端代理(proxy)，经过RPC通道后访问服务端的存根(stub)后才可以最终访问到对象；而后者必须先通过客户端的存根，然后经过IIOP访问服务端的骨架(skeleton)才能最终访问到对象。两种模式分别如图9-1和9-2所示。
图9-1 DCOM方案
正是因为两种分布式对象方案各自为政，所以它们只能被用来开发紧耦合类型的Web分布式应用系统。所谓紧耦合，就是指客户端必须按照特定的规范去访问服务端提供的服务，而这种规范只在一个有限的范围内通用。
图9-2 CORBA方案
为了可以在整个因特网中实现对服务的自由访问，有必要提供一种崭新的模式或信息交换手段来达到这个目的。于是，微软提出了Web 服务。
Web 服务的主要特点之一是，客户端访问Web 服务只需要通过因特网标准协议，如HTTP或XML，以及SOAP，不需要专门的协议，如RPC或IIOP。因为HTTP协议和XML都是与平台无关的标准协议，因此，可以被任何主流操作系统正确理解和解释。
另外，更为关键的特性是，Web 服务可以被XML语言进行详尽的描述。这就是说，提供Web服务的站点可以提供一个(或多个)该站点可以对外提供服务的描述文件，这个文件的内容可以被访问者理解。更进一步说，就是客户端可以从网络上直接得到代码！
也许举个例子能更清楚地说明问题。假设开发人员需要搭建一个商务网站，这个网站需要一个验证客户合法身份的功能。为了实现这个功能，下面分别描述了可以采用的办法。
由开发人员自己编写安全验证所需的全部代码。这样做显然不现实，一个安全验证程序涉及到诸多专业知识，并需要相当长的时间才能够完成。
购买这段程序(通常是一个ActiveX组件)。在收到组件之后，首先将组件注册在自己的机器上，然后根据组件类型库产生接口文件。在实际编程中就可以使用这个接口文件来访问组件服务。很明显，这种方式在目前使用得最为广泛。
有了Web 服务，情况就不同了，只需要在自己的程序中通过访问某个服务的URL地址，得到一份XML描述，并使用这个描述文件产生一个接口文件。然后，在实际编程中，只需要通过这个接口文件来访问服务就可以了。一定要注意，这个服务可不是运行在我们机器上的，是运行在因特网上URL地址所指向的地方。
如果这个网站需要更多的功能，而这些功能在一些网站上已经被开发出来，并以各种方式(免费或收费)公开出来供所有需要它们的开发人员来使用，那么，尽量使用它们好了。当然，如果开发人员所在的公司，也想成为Web 服务提供者的话，同样可以轻松地将他们编写的Web 服务在网络上公布出来，供大家使用。
与紧耦合服务概念相对，由于Web 服务具备通信协议标准性和服务自描述性，所以，使用Web 服务可以开发出松耦合的分布式应用程序来。这也是Web 服务要实现的最根本的设计目标。Web 服务的体系如图9-3所示。