Log4j有三个主要的组件：Loggers，Appenders和Layouts，这里可简单理解为日志类别，日志要输出的地方和日志以何种形式输出。综合使用这三个组件可以轻松的记录信息的类型和级别，并可以在运行时控制日志输出的样式和位置。下面对三个组件分别进行说明：
1、 Loggers
Loggers组件在此系统中被分为五个级别：DEBUG、INFO、WARN、ERROR和FATAL。这五个级别是有顺序的，DEBUG < INFO < WARN < ERROR < FATAL，明白这一点很重要，这里Log4j有一个规则：假设Loggers级别为P，如果在Loggers中发生了一个级别Q比P高，则可以启动，否则屏蔽掉。
Java程序举例来说：
//建立Logger的一个实例，命名为“com.foo”
Logger logger = Logger.getLogger("com.foo");
//设置logger的级别。通常不在程序中设置logger的级别。一般在配置文件中设置。
logger.setLevel(Level.INFO);
Logger barlogger = Logger.getLogger("com.foo.Bar");
//下面这个请求可用，因为WARN >= INFO
logger.warn("Low fuel level.");
//下面这个请求不可用，因为DEBUG < INFO
logger.debug("Starting search for nearest gas station.");
//命名为“com.foo.bar”的实例barlogger会继承实例“com.foo”的级别。因此，下面这个请求可用，因为INFO >= INFO
barlogger.info("Located nearest gas station.");
//下面这个请求不可用，因为DEBUG < INFO
barlogger.debug("Exiting gas station search");
这里“是否可用”的意思是能否输出Logger信息。
在对Logger实例进行命名时，没有限制，可以取任意自己感兴趣的名字。一般情况下建议以类的所在位置来命名Logger实例，这是目前来讲比较有效的Logger命名方式。这样可以使得每个类建立自己的日志信息，便于管理。比如：
static Logger logger = Logger.getLogger(ClientWithLog4j.class.getName());
2、 Appenders
禁用与使用日志请求只是Log4j其中的一个小小的地方，Log4j日志系统允许把日志输出到不同的地方，如控制台（Console）、文件（Files）、根据天数或者文件大小产生新的文件、以流的形式发送到其它地方等等。
其语法表示为：
org.apache.log4j.ConsoleAppender（控制台），
org.apache.log4j.FileAppender（文件），
org.apache.log4j.DailyRollingFileAppender（每天产生一个日志文件），org.apache.log4j.RollingFileAppender（文件大小到达指定尺寸的时候产生一个新的文件），
org.apache.log4j.WriterAppender（将日志信息以流格式发送到任意指定的地方）
配置时使用方式为：
log4j.appender.appenderName = fully.qualified.name.of.appender.class
log4j.appender.appenderName.option1 = value1
…
log4j.appender.appenderName.option = valueN
这样就为日志的输出提供了相当大的便利。
3、 Layouts
有时用户希望根据自己的喜好格式化自己的日志输出。Log4j可以在Appenders的后面附加Layouts来完成这个功能。Layouts提供了四种日志输出样式，如根据HTML样式、自由指定样式、包含日志级别与信息的样式和包含日志时间、线程、类别等信息的样式等等。
其语法表示为：
org.apache.log4j.HTMLLayout（以HTML表格形式布局），
org.apache.log4j.PatternLayout（可以灵活地指定布局模式），
org.apache.log4j.SimpleLayout（包含日志信息的级别和信息字符串），
org.apache.log4j.TTCCLayout（包含日志产生的时间、线程、类别等等信息）
配置时使用方式为：
log4j.appender.appenderName.layout = fully.qualified.name.of.layout.class
log4j.appender.appenderName.layout.option1 = value1
…
log4j.appender.appenderName.layout.option = valueN
以上是从原理方面说明Log4j的使用方法，在具体Java编程使用Log4j可以参照以下示例：
1、 建立Logger实例：
语法表示：public static Logger getLogger( String name)
实际使用：static Logger logger = Logger.getLogger (ServerWithLog4j.class.getName ()) ;
2、 读取配置文件：
获得了Logger的实例之后，接下来将配置Log4j使用环境：
语法表示：
BasicConfigurator.configure()：自动快速地使用缺省Log4j环境。
PropertyConfigurator.configure(String configFilename)：读取使用Java的特性文件编写的配置文件。
DOMConfigurator.configure(String filename)：读取XML形式的配置文件。
实际使用：PropertyConfigurator.configure("ServerWithLog4j.properties");
3、 插入日志信息
完成了以上连个步骤以后，下面就可以按日志的不同级别插入到你要记录日志的任何地方了。
语法表示：
Logger.debug(Object message);
Logger.info(Object message);
Logger.warn(Object message);
Logger.error(Object message);
实际使用：logger.info("ServerSocket before accept: " + server);
在实际编程时，要使Log4j真正在系统中运行事先还要对配置文件进行定义。定义步骤就是对Logger、Appender及Layout的分别使用，具体如下：
1、 配置根Logger，其语法为：
log4j.rootLogger = [ level ] , appenderName, appenderName, …
这里level指Logger的优先级，appenderName是日志信息的输出地，可以同时指定多个输出地。如：log4j.rootLogger= INFO,A1,A2
2、 配置日志信息输出目的地，其语法为：
log4j.appender.appenderName = fully.qualified.name.of.appender.class
可以指定上面所述五个目的地中的一个。
3、 配置日志信息的格式，其语法为：
log4j.appender.appenderName.layout = fully.qualified.name.of.layout.class
这里上面三个步骤是对前面Log4j组件说明的一个简化；下面给出一个具体配置例子，在程序中可以参照执行：
log4j.rootLogger=INFO,A1
log4j.appender.A1=org.apache.log4j.ConsoleAppender
log4j.appender.A1.layout=org.apache.log4j.PatternLayout
log4j.appender.A1.layout.ConversionPattern=
%-4r %-5p %d{yyyy-MM-dd HH:mm:ssS} %c %m%n
这里需要说明的就是日志信息格式中几个符号所代表的含义：
－X号: X信息输出时左对齐；
%p: 日志信息级别
%d{}: 日志信息产生时间
%c: 日志信息所在地（类名）
%m: 产生的日志具体信息
%n: 输出日志信息换行
根据上面的日志格式，某一个程序的输出结果如下：
0 INFO 2003-06-13 13:23:46968 ClientWithLog4j Client socket: Socket[addr=localhost/127.0.0.1,port=8002,localport=2014]
16 DEBUG 2003-06-13 13:23:46984 ClientWithLog4j Server says: 'Java server with log4j, Fri Jun 13 13:23:46 CST 2003'
16 DEBUG 2003-06-13 13:23:46984 ClientWithLog4j GOOD
16 DEBUG 2003-06-13 13:23:46984 ClientWithLog4j Server responds: 'Command 'HELLO' not understood.'
16 DEBUG 2003-06-13 13:23:46984 ClientWithLog4j HELP
16 DEBUG 2003-06-13 13:23:46984 ClientWithLog4j Server responds: 'Vocabulary: HELP QUIT'
16 DEBUG 2003-06-13 13:23:46984 ClientWithLog4j QUIT