今天在阅读Martin Fowler的《Patterns of Enterprise Application Architecture》时，终于让我``澄清"了tier和layer的关系。 Martin的原话是:
``When people discuss layering, there's often some confusion over the terms layer and tier. Often the two are used as synonyms, but most people see tier as implying a physical separation. Client-server systems are often described as two-tier systems, and the separation is physical: The client is a desktop and the server is a server. I use layer to stress that you don't have to run the layers on different machines. A distinct layer of domain logic often runs on either a desktop or the database server. In this situation you have two nodes but three distinct layers. With a local database I can run all three layers on a single laptop, but there will still be three distinct layers.
我们平时一直说``多层"结构，常常混淆着使用tier或者layer这个词( N-tier或者N-layer一般是掺和着用的)，Matin则非常清楚的区分了这两个词的用法: tier更多的是指物理上的层次关系，比如说Client/Server结构，是two-tier的，因为客户端在桌面机上，服务器则在远端的数据库服务器上。 layer则更多的指逻辑上的层，我们通常说的Java EE，应该是N-layer的，因为从逻辑上，Java EE里面有表现层，业务逻辑层和数据永久层，在物理上，这三层可以在不同的tier上(表现层在PC上，业务逻辑层在应用服务器上，数据永久层则在数据库服务器上)，也可以在一个tier上，比如Martin说的，如果把数据库，应用服务器和浏览器都装在一台笔记本电脑上，那么，3-layer就是在1-tier上了。
因此，当我们以后谈论Java EE的多层体系时，应该更精确的使用layer这个词。
【关于Martin Fowler】
http://en.wikipedia.org/wiki/Martin_Fowler
http://martinfowler.com/