核手提箱的故事(作者退役上校米哈伊尔·季莫申科)
给秘密手提箱命名
读者也许听到和知道“核手提箱”和“核按钮”这两个词，是谁发明的？苏联的驻外记者，他们精通英文，偶然在美国媒体上看到一张美国总统和站在身边提着皮制旅行箱的军官的照片，记者注意到照片下有一行英文说明：NUClea r FOOtball，P re sident’sEmergency Satchel.The Button。他们考虑如何翻译才好，译成“核足球”，不好听，让人莫名其妙，译成“总统紧急背包”更不好，译成“按钮”也不合适。想来想去，决定用“核手提箱”和“核按钮”，简单明了。政治上贴切，技术上也说得过去。
最先发明核手提箱的是美国人。在艾森豪威尔时期(1953-1961年)美国出现了这种装置。当时美国人有300枚核弹，而苏联有10枚。
在加勒比危机中这一系统就具有了现在这种形式。当时肯尼迪担心他作为最高统帅无法控制核武库，军人和政府中的一些文宫对他施加压力，要求他“惩罚那些俄国人”。他有两方面的担心，或是不经他同意就下达核打击的命令；或是在必要时由于不在指挥部而无法下达这样的命令，于是便出现了核手提箱。从此只有美国总统可以下达发射核导弹的命令。只要他手边有核手提箱，甚至可在卧室里下令。
核手提箱里有什么
美国的核手提箱内的装置和使用方法是国家级机密。它的外表是只黑色的皮箱，由Zero Halliburton公司用钛合金制造，规格为45×32 x 25厘米。重18公斤，设有密码锁。总统的当班特别助理将箱子的手链套在自己的手腕上，身不离箱，共有5名专职助理轮流值班，他们是从美国军队和海岸警卫队的军官中选拔出来的，对其个人经历和社会关系都要进行非常细致的审查。他们全副武装，有权不发出警告就开枪，必须随时待在总统身边，因此负责核手提箱的助手总是站在或坐在总统身边，与总统一同搭乘专机、直升机和汽车。如同总统的影子。
核手提箱中有卫星传感器和各种文件，总统应根据这些文件作出使用核武器的决定。其中有本30页的“黑皮书”——核打击计划。在冷战最紧张的时期，这份计划包括苏联境内的1.25万个目标。
在核手提箱中有份秘密地下掩体的清单，美国总统在国家遭到核攻击时可以使用这些掩体藏身；一份与五角大楼的联系指南以及随后采取步骤的建议。此外，还有一份激活国家紧急通报系统EAS的说明书。无沦总统身在何处，他都可以通过这个系统在宣布紧急状态后10分钟发表告全国人民书。如果总统决定使用核武器，卫队必须保证他的安全，同时特别助理应打开核手提箱。接着，总统和助理应当选择合适的行动方案，助手与五角大楼联系或与“波音E一4B”空中指挥部联系。为了使命令能够得到执行，总统必须通过特殊“金色”密码卡(外形很像是普通信用卡)验明正身，上面有由数字和字母组成的总统私人密码，这对于那些在发射井和潜艇上负责启动导弹发射按钮的人来说就是命令。
密码卡和特别助理
在新总统宣誓就职的当天中午，在权力交接的时候就应将核手提箱转交给他，并向每个白宫新主人解释如何使用核手提箱中的装置。有的总统在习惯了一个穿制服的手提箱子的人总是如影随行地跟着他之后，偶尔就会完全忘记他的存在。卡特总统曾把密码卡遗忘在西服口袋里，把西服送去干洗了。里根把它放在钱夹里，塞在裤子的后兜。遇刺后，这张卡很长时间找不到了。福特一次在巴黎将核手提箱和特别助理“遗忘”在专机上。卡特不允许特别助理与他一起去佐治亚州的农场去度假，让他带着核手提箱待在距离总统10公里远的汽车旅馆里。小布什在洛杉矶打完网球后直接从球场上乘车走了，特别助理只得乘出租车追赶总统专车。克林顿1999年在华盛顿庆祝北约成立50周年的那天他自己去了白宫，把特别助理连同箱子忘在大街上了。那个可怜的助理提着沉重的箱子一路小跑地追赶总统。后
来白宫新闻秘书一再地安慰惊恐的民众：“这纯属偶然，但我们很安全。”
为何出现三个“核按钮”
我国的核手提箱比美国人晚20年出现。当时核武器的发展已达到可以发动突然袭击的水平。在上世纪70年代起先是为勃列日涅夫研制核手提箱，但在他去世前尚未造好，因此契尔年科是第一个有核手提箱的苏联人。
核手提箱是代号为“卡兹别克”的战略核力量自动化指挥系统的一个组成部分。1983年这一系统投入使用。核手提箱重达11公斤。当它的照片出现在报纸上时，其摄影者受到了泄露国家机密的指控，即便在现在也很难见到它的照片。
勃列日涅夫从来都对他可以控制军队深信不疑，国防部长是他的密友，但他很清楚，在战争中什么都可能发生，如果突然发生核打击，他能否赶到指挥部或通过通讯系统下达命令呢？于是产生了将核手提箱一分为三的想法，除了总书记之外，国防部长和总参谋长都应当拥有核手提箱。
如果三人都有同样的核手提箱和同样的决定权，那么就应有远程会议这类通讯系统。此外还得考虑到，都是些上了年纪的人使用这个装置，在巨大的精神压力下，他们要在很短的时间内作出决定。也就是说，核手提箱的操作应当非常简单。当时敌人的导弹的飞行时间不足30分钟。给领导人留下作决定的时间就更少了。
假如爆发了核战争
请设想一下以下的情景。核导弹预警系统的值班员是一位普通的中校。他在一个大厅里面对着偌大的苏联地图，两边是大屏幕。屏幕上一片漆黑。助手们轻按键盘，盯着显示器，突然警报声打破了寂静：雷达“捕捉”到了导弹。计算机在计算轨道……屏幕上出现了一连串的数字，数字迅速变化着，值班中校必须作出决定：是乱码？是系统故障？还是发生了战争？难以想像的责任和后果。时间在犹豫不决中一分分地过去。他向总参谋部中央指挥部的值班将军发出信号……终于，总书记、国防部长和总参谋长都接到报警。头发花白的三个人必须要作出生死攸关的决定，绝不允许出错。给华盛顿打“热线”电话，接线员说美国总统打高尔夫去了，没法联系上。或是他已经藏到地下掩体中去了？时间一秒秒地过去了，突然指挥部和发射基地遭到核弹的打击。接着城市、乡村……
决定作出了，密码输入了，终于，核按钮被按下了。值班员的显示屏上出现：“命令：发射！”核战争爆发了……
“周长”系统的命运
总书记或总统、国防部长和总参谋长经常在国内外不同地点巡视和访问，或在公路上，或在天空，或在海上。但必须能够立即联系上。因此研制了“高加索”移动装置，其信号不会被解密，也不会遭到干扰。通过这个系统，国家元首、国防部长和总参谋长无论身在何处都可立即下达核进攻的命令。如果联系中断了呢。尽管绝不允许出现这种情况，但依然要提出这种问题。如果通讯手段还是受到干扰，“卡兹别克”战略核力量自动化指挥系统无法启动或预警系统不能启动，或是由于核打击，三个核手提箱的持有人都牺牲了，也就是说，在没有人可以作出决定的情况下，怎么办？
怎么办？需要双保险。在“卡兹别克”系统存在的同时，在列宁格勒的综合技术设计局开始研制“周长”系统。它应当在敌人摧毁了所有指挥环节的情况下依然可以发射导弹进行反击。最主要一点是：它可以审时度势，自行作出决定。
在“周长”系统中有个被称作“死亡之手”的组成部分。如果其传感装置准确地感应到遭受大规模核打击，而系统本身与战略火箭兵的主要指挥部失去了联系，它会发射几颗带有极强功率的无线电发射器的指挥导弹。这些导弹在本国境内飞行，向发射井和移动发射装置、核潜艇和战略轰炸机发出有关信号以及密码。
可以设想在地面上会发生什么景象：接到信号和密码后，各种发射装置立即全部自动进入发射状态。在国家领导人全部牺牲的情况下，依然可以保证对敌人进行反击。
但如何让这种没有生命的自动装置明白，它该自己行动了呢？如何让它不早不晚正好在需要的时刻启动呢？最难的事情就是建立一个带有这种参数的可靠系统。
苏联的军事工业工程师就发明出这种在世界上独一无二的系统。1979年一1982年进行过多次试验，1985年1月“周长”进入战斗执勤。美国人知道它的存在吗？1993年才知道的，当时一个参与“周长”研究的苏联人跑到美国，把他所知道的一切都{井了出来。1993年10月8日，在《纽约时报》上刊登一篇文章《俄罗斯拥有最后审判目的武器》。
当然，美国人称我们的这个系统是不道德的，但是五角大楼很快就冷静下来。在美国人的坚持下，1995年6月在第一阶段削减进攻性战略武器条约框架内这种系统退出战斗执勤。
叶利钦心爱的“玩具”
如果俄罗斯保留“周长”系统，叉会怎么样？核手提箱是否已经变成了一种象征？
勃列日涅夫、契尔年科和安德罗波夫，都不这样认为。因为“周长”是在遭受核打击时的反击手段。戈尔巴乔夫是怎么想的。不得而知。对于叶利钦来说，这
是一种象征。即便在他做心脏手术时也没有把核手提箱交给任何人。提箱子的军官坐在医院前厅，总统刚一恢复知觉，他就进入病房了。
过去在我们的总统在国内视察和在国外访问时，都跟着一个提着核手提箱的军官，现在怎么看不见了呢？
如今我们认为美国不会发动核战争。
俄罗斯总统交接核手提箱有哪些程序？根据规定(与美国一样)，在就职仪式当天，老总统将核手提箱交给新总统。但只在普京与梅德韦杰夫交接权力时这样做过，叶利钦是在退休当天将核手提箱交给普京的。戈尔巴乔夫固执地拒绝亲自将核手提箱交出。问题的解决也很简单，当时的总参谋部管理总局的博尔德列夫将军和负责核手提箱的军官出现在俄罗斯总统接待室里，他打了个电话说：“我们已经到您这儿了”。