Flash 是一种创作工具，设计人员和开发人员可使用它来创建演示文稿、应用程序和其它允许用户交互的内容。Flash 可以包含简单的动画、视频内容、复杂演示文稿和应用程序以及介于它们之间的任何内容。通常，使用 Flash 创作的各个内容单元称为应用程序，即使它们可能只是很简单的动画。您可以通过添加图片、声音、视频和特殊效果，构建包含丰富媒体的 Flash 应用程序。
Flash 特别适用于创建通过 Internet 提供的内容，因为它的文件非常小。Flash 是通过广泛使用矢量图形做到这一点的。与位图图形相比，矢量图形需要的内存和存储空间小很多，因为它们是以数学公式而不是大型数据集来表示的。位图图形之所以更大，是因为图像中的每个像素都需要一组单独的数据来表示。
要在 Flash 中构建应用程序，可以使用 Flash 绘图工具创建图形，并将其它媒体元素导入 Flash 文档。接下来，定义如何以及何时使用各个元素来创建设想中的应用程序。
在 Flash 中创作内容时，需要在 Flash 文档文件中工作。Flash 文档的文件扩展名为 .fla (FLA)。Flash 文档有四个主要部分：
舞台是在回放过程中显示图形、视频、按钮等内容的位置。在Flash 基础中将对舞台做详细介绍。
时间轴用来通知 Flash 显示图形和其它项目元素的时间，也可以使用时间轴指定舞台上各图形的分层顺序。位于较高图层中的图形显示在较低图层中的图形的上方。
库面板是 Flash 显示 Flash 文档中的媒体元素列表的位置。
ActionScript 代码可用来向文档中的媒体元素添加交互式内容。例如，可以添加代码以便用户在单击某按钮时显示一幅新图像，还可以使用 ActionScript 向应用程序添加逻辑。逻辑使应用程序能够根据用户的操作和其它情况采取不同的工作方式。Flash 包括两个版本的 ActionScript，可满足创作者的不同具体需要。有关编写 ActionScript 的详细信息，请参阅"帮助"面板中的"学习 Flash 中的 ActionScript 2.0"。
Flash 包含了许多种功能，如预置的拖放用户界面组件，可以轻松地将 ActionScript 添加到文档的内置行为，以及可以添加到媒体对象的特殊效果。这些功能使 Flash 不仅功能强大，而且易于使用。
完成 Flash 文档的创作后，可以使用"文件">"发布"命令发布它。这会创建文件的一个压缩版本，其扩展名为 .swf (SWF)。然后，就可以使用 Flash Player 在 Web 浏览器中播放 SWF 文件，或者将其作为独立的应用程序进行播放。有关 Flash Player 的介绍，请参阅关于 Flash Player。
FLASH有三重意义:
1) FLASH英文本意为“闪光”;
2)它是全球流行的电脑动画设计软件;
3)它代表用上述软件制作的流行于网络的动画作品。Flash是一种交互式矢量多媒体技术，他的前身是Futureplash，早期网上流行的矢量动画插件。后来由于Macromedia公司收购了Future Splash以后便将其改名为 Flash2。到现在网上已经有成千上万个Flash站点，著名的如Macromedia专门ShockRave站点，全部采用了Shockwave Flash 和Director。可以说Flash已经渐渐成为交互式知量的标准，未来网页的一大主流。
Flash 最早期的版本称为Future Splash Animator，当时Future Splash Animator最大的两个用户是微软（Microsoft）和迪斯尼（Disney）。1996年11月，Future Splash Animator卖给了MM（Macromedia.com），同时改名为Flash1.0 。这里不得不提到的人物是乔纳森·盖伊(Jonathan Gay)，是他和他的六人小组首先创造了Future Splash Animator，也就是现在Flash的真正前身了。
Macromedia 公司在1997年6月推出了Flash 2.0 ，1998年5月推出了Flash3.0。但是这些早期版本的Flash所使用的都是Shockwave 播放器。自 Flash 进入4.0 版以后，原来所使用的 Shockwave 播放器便仅供 Director 使用。Flash 4.0开始有了自己专用的播放器，称为“Flash Player”，但是为了保持向下相容性，Flash仍然沿用了原有的扩展名：.SWF（Shockwave Flash）。
2000年8月Macromedia 推出了Flash5.0 ，它所支持的播放器为 Flash Player 5。Flash 5.0中的ActionScript已有了长足的进步，并且开始了对XML和Smart Clip（智能影片剪辑）的支持。ActionScript的语法已经开始定位为发展成为一种完整的面向对象的语言，并且遵循ECMAScript的标准，就像javascript那样。
2002年3月Macromedia 推出了Flash MX支持的播放器为 Flash Player 6。Flash 6开始了对外部jpg和MP3调入的支持，同时也增加了更多的内建对象，提供了对HTML文本更精确的控制，并引如SetInterval 超频帧的概念。同时也改进了swf文件的压缩技术。那么，“MX”究竟是什么意思呢？到目前为止，还没有一个官方的证实，如果一定要认为是某个单词的缩写，那么可以把Macromedia Experience作为最好的答案。最权威答案来自Macromedia Designer & Developer Center（Macromedia设计师和开发者中心）负责人的说法：
1、所有的产品都搭载上MX绰号，是因为它们都是一个完整产品家族的一部分，而且，我们相信通过整套前台和后台综合的产品，可以让用户更高效得完成各种复杂项目。
2、比起仅仅从版本号升级，例如Flash由5升级到6，用MX标签可以体现更重要的升级，看起来用户好象得到了全新的产品，从5到了MX。
3、MX意味着Macromedia以此尝试一些新的事物，就我的观点来看，Flash MX不仅仅是一次革命性的升级，还是Macromedia一个重大演变的一部分。我不能说得太多，因为Flash MX仅仅是一个开始，接下来的几个月中会更有体现。
（原文地址：
http://www.macromedia.com/desdev/logged_in/thale_mx.html）
虽然他依旧没有回答MX到底是什么意思，而最后一句“MX意味着Macromedia以此尝试一些新的事物”，暴露出Macromedia Experience的意思，也就有理由猜测，MX可能是Macromedia X的意思，即Macromedia的未来之路，Macromedia正试图展开一次全新的革命。
2003年8月Macromedia 推出了Flash MX 2004，其播放器的版本被命名为 Flash Player 7。Flash MX 2004增加了许多新的功能：
A、对移动设备和手机、Pocket PC的支持（以及像素字体的清晰显示）；
B、Flash Player 运行时性能提高了2至5倍；
C、对HTML文本中内嵌图像和swf（swf中的独立swf）的支持；
D、FLV外部视频的支持（与QuickTime的集成）；
E、对Adobe PDF及其它文档的支持；
F、基于屏幕的可视开发环境；
G、可视编程环境；
H、高级可控制外观组件支持；
I、数据绑定；
J、Web 服务和 XML 的预建数据连接器；
K、项目管理功能；
L、源代码控制系统；
M、其它
同时开始了对Flash本身制作软件的控制和插件开放JSFL（Macromedia Flash javascript API），Macromedia无疑在开始调动Internet上Flasher们的巨大力量和集体智慧。
2005年8月Macromedia 发布了Macromedia Studio 8，新增如下功能:
1、界面的改变
2、新增滤镜效果
3、运行时位图缓存
4、FlashType字体呈现方法
5、自定义渐进/渐出功能
6、全新的视频编码技术
7、其它新增功能
? ? 除了上述新增功能以外，Flash 8还有另外一些新鲜功能，比如SWF元数据、脚本助手、对象绘制模型、交互式移动设备模拟器、视频播放组件、增强的文本工具、增强的描边属性和高级渐变控制等。
二、Flash的发展方向
Flash被称为是“最为灵活的前台”，由于其独特的时间片段分割（TimeLine）和重组（MC嵌套）技术，结合ActionScitp的对象和流程控制，使得在灵活的界面设计和动画设计成为可能，同时它也是最为小巧的前台。Flash具有跨平台的特性（这点和Java一样），所以无论你处于处于何种平台，只要你安装了支持的Flash Player，就可以保证它们的最终显示效果的一致，而不必像在以前的网页设计中那样为IE或NetSpace各设计一个版本。同Java一样，它有很强的可移植性。最新的Flash还具有的手机支持功能，可以让用户为自己的手机设计喜爱的功能。当然首先必需要有支持Flash的手机，同时它还可以应用于Pocket PC。
那么，Flash可能的发展方向究竟如何？
1、应用程序开发：由于其独特的跨平台特性、灵活的界面控制以及多媒体特性的使用，使得用Flash制作的应用程序具有很强的生命力。在与用户的交流方面具有其它任何方式都无可比拟的优势。当然，某些功能可能还要依赖于XML或者其它诸如javascript的客户端技术来实现。但目前的现状是：很少有人具有运用Flash进行应用程序开发这方面的经验。但这个难度会随着时间的推移而逐步减弱。事实上，对于大型项目而言，使用Flash此时未免有些言之过早，因为它意味着很大的风险。当然，在最早的时间掌握和积累这方面的经验无疑是一种很大的竞争力。可以将这种技术运用在项目中的一小部份或者小型项目中，以减少开发的风险。
2、软件系统界面开发：Flash对于界面元素的可控性和它所表达的效果无疑具有很大的诱惑。对于一个软件系统的界面，Flash所具有的特性完全可以为用户提供一个良好的接口。
3、手机领域的开发：手机领域的开发将会对精确（像素级）的界面设计和CPU使用分布的操控能力有更高的要求，但同时也意味着更加更广泛的使用空间。事实上手机和Pocket PC的分界已越来越不明显，开发者必须为每一款手机（或Pocket PC）设计一个不同的界面，因为它们的屏幕大小各有不同。当然软件的内核可能是相同的，所要注意的是各类手机CPU的计算能力和内存的大小。这无疑是些很苛刻的要求。
4、游戏开发：事实上，Flash中的游戏开发已经进行了多年的尝试。但至今为止仍然停留在中、小型游戏的开发上。游戏开发的很大一部份都受限于它的CPU能力和大量代码的管理。不过可喜的是，Flash Player 7运行时性能提高了2至5倍；而且最新的Flash MX 2004 Professional提供了项目管理和代码维护方面的功能，Actionscript 2.0的发布也使得程序更加容易维护和开发。
5、Web应用服务：其实很难界定Web应用服务的范围究竟有多大，它似乎它拥有无限的可能。随着网络的逐渐渗透，基于客户端-服务器的应用设计也开始逐渐受到欢迎，并且一度被誉为最具前景的方式。但是，这种方式开发者可能要花更多的时间在服务器后台处理能力和架构上，并且将它们与前台（Flash端）保持同步。
6、站点建设：事实上，现在只有极少数人掌握了使用Flash建立全Flash站点的技术。因为它意味着更高的界面维护能力和开发者整站架构能力。但它带来的好处也异常明显：全面的控制；无缝的导向跳转；更丰富的媒体内容；更体贴用户的流畅交互；跨平台和瘦客户端的支持；以及与其它Flash应用方案无缝连接集成等。
7、多媒体娱乐：其实，在这个方面无需再说什么。尽管它的发展速度没有像当初预言的那样迅速，但它仍然还在不断前进。Flash本身就以多媒体和可交互性而广为推崇。它所带来亲切氛围相信每一位用户都会喜欢。
柳德才
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