java中的引用分为4种：String Reference， WeakReference， softReference，PhantomReference
Strong Reference:
我们平常用的最多的就是强引用了
如：String s = new String("opps");这种形式的引用称为强引用，这种引用有以下几个特点
1.强引用可以直接访问目标对象 ;
2.强引用所指向的对象在任何时候都不会被系统回收 ;
3.由于2的原因,强引用可能导致内存泄漏。
StrongReference 是 Java 的默认引用实现, 强引用指向的对象，垃圾回收器不会自动帮你回收对象所占的内存，一旦对象被强引用，那么强引用本身就强迫这个对象保留在内存中，因此需要你自己手动去释放不需要再次别使用的对象所占的空间，它会尽可能长时间的存活于 JVM 内， 当没有任何对象指向它时 GC 执行后将会被回收。
public void testStrongReference() {
Object referent = new Object();
/**
* 通过赋值创建 StrongReference
*/
Object strongReference = referent;
assertSame(referent, strongReference);
referent = null;
System.gc();
/**
* StrongReference 在 GC 后不会被回收
*/
assertNotNull(strongReference);
}
WeakReference， 顾名思义, 是一个弱引用, 当所引用的对象在 JVM 内不再有强引用时, GC 后 weak reference 将会被自动回收
public void testWeakReference() {
Object referent = new Object();
WeakReference<Object> weakRerference = new WeakReference<Object>(referent);
assertSame(referent, weakRerference.get());
referent = null;
System.gc();
/**
* 一旦没有指向 referent 的强引用, weak reference 在 GC 后会被自动回收
*/
assertNull(weakRerference.get());
}
public void testWeakHashMap() throws InterruptedException {
Map<Object, Object> weakHashMap = new WeakHashMap<Object, Object>();
Object key = new Object();
Object value = new Object();
weakHashMap.put(key, value);
assertTrue(weakHashMap.containsValue(value));
key = null;
System.gc();
/**
* 等待无效 entries 进入 ReferenceQueue 以便下一次调用 getTable 时被清理
*/
Thread.sleep(1000);
/**
* 一旦没有指向 key 的强引用, WeakHashMap 在 GC 后将自动删除相关的 entry
*/
assertFalse(weakHashMap.containsValue(value));
}
SoftReference 于 WeakReference 的特性基本一致， 最大的区别在于 SoftReference 会尽可能长的保留引用直到 JVM 内存不足时才会被回收(虚拟机保证), 这一特性使得 SoftReference 非常适合缓存应用
可用来实现智能缓存（java.lang.ref.SoftReference is a relatively new class, used to implement smart caches.）假定你有一个对象引用，指向一个大数组：
Object obj = new char[1000000];
并且如果可能的话，你打算一直保存这个数组，但是如果内存极其短缺的话，你乐于释放这个数组。你可以使用一个
soft reference:
SoftReference ref = new SoftReference(obj);
Obj是这个soft reference的引用。在以后你用以下的方式检测这个引用：
if (ref.get() == null)// (referent has been cleared)
else// (referent has not been cleared)
如果这个引用已经被清除了，那么垃圾回收器会收回它所使用的空间，并且你缓存的对象也已经消失。需要注意的是，如果这个指示物还有对它的别的引用，那么垃圾回收器将不会清除它。这个方案可以被用来实现各种不同类型的缓存，这些缓存的特点是只要有可能对象就会被一直保存下来，但是如果内存紧张对象就被清除掉。
注意：软引用可以和一个引用队列（ReferenceQueue）联合使用，如果软引用所引用的对象被垃圾回收，Java虚拟机就会把这个软引用加入到与之关联的引用队列中。
public void testSoftReference() {
Object referent = new Object();
SoftReference<Object> softRerference = new SoftReference<Object>(referent);
assertNotNull(softRerference.get());
referent = null;
System.gc();
/**
* soft references 只有在 jvm OutOfMemory 之前才会被回收, 所以它非常适合缓存应用
*/
assertNotNull(softRerference.get());
}
PhantomReference
Phantom Reference(幽灵引用) 与 WeakReference 和 SoftReference 有很大的不同, 因为它的 get() 方法永远返回 null, 这也正是它名字的由来. PhantomReference 唯一的用处就是跟踪 referent 何时被 enqueue 到 ReferenceQueue 中.
public void testPhantomReferenceAlwaysNull() {
Object referent = new Object();
PhantomReference<Object> phantomReference = new PhantomReference<Object>(referent, new ReferenceQueue<Object>());
/**
* phantom reference 的 get 方法永远返回 null
*/
assertNull(phantomReference.get());
}
当GC在遍历引用关系时，如果发现被phantom reference包装过的referent不存在strong, weak, soft引用时(就是除phantom外没有任何引用，幻影的由来)，GC会将 phantom reference 放入 Reference queue。以便程序在另一边通过queue的remove/poll方法，感知referent被GC回收的事件。(如果对 ReferenceQueue作用和回调感兴趣，可以先看最下面 ReferenceQueue 简介)
另外，我们知道，GC在回收对象前会先调用对象自身的finalize()方法，如果它有实现的话，然后再清掉内存。而Phantom Reference的回调(enqueue)是在对象的finalize后，回收前触发。这跟 WeakReference不一样。WR是在回收后才通知的。在这个特殊的阶段可以做一些特殊的clean操作。
RererenceQueue:
当一个 WeakReference 开始返回 null 时， 它所指向的对象已经准备被回收， 这时可以做一些合适的清理工作. 将一个 ReferenceQueue 传给一个 Reference 的构造函数， 当对象被回收时， 虚拟机会自动将这个对象插入到 ReferenceQueue 中， WeakHashMap 就是利用 ReferenceQueue 来清除 key 已经没有强引用的 entries.
public void testReferenceQueue() throws InterruptedException {
Object referent = new Object();
ReferenceQueue<Object> referenceQueue = new ReferenceQueue<Object>();
WeakReference<Object> weakReference = new WeakReference<Object>(referent, referenceQueue);
assertFalse(weakReference.isEnqueued());
Reference<? extends Object> polled = referenceQueue.poll();
assertNull(polled);
referent = null;
System.gc();
assertTrue(weakReference.isEnqueued());
Reference<? extends Object> removed = referenceQueue.remove();
assertNotNull(removed);
}
PhantomReference vs WeakReference
PhantomReference 有两个好处， 其一， 它可以让我们准确地知道对象何时被从内存中删除， 这个特性可以被用于一些特殊的需求中(例如 Distributed GC， XWork 和 google-guice 中也使用 PhantomReference 做了一些清理性工作).
其二， 它可以避免 finalization 带来的一些根本性问题, 上文提到 PhantomReference 的唯一作用就是跟踪 referent 何时被 enqueue 到 ReferenceQueue 中, 但是 WeakReference 也有对应的功能, 两者的区别到底在哪呢 ?
这就要说到 Object 的 finalize 方法, 此方法将在 gc 执行前被调用, 如果某个对象重载了 finalize 方法并故意在方法内创建本身的强引用, 这将导致这一轮的 GC 无法回收这个对象并有可能
引 起任意次 GC， 最后的结果就是明明 JVM 内有很多 Garbage 却 OutOfMemory， 使用 PhantomReference 就可以避免这个问题， 因为 PhantomReference 是在 finalize 方法执行后回收的，也就意味着此时已经不可能拿到原来的引用, 也就不会出现上述问题, 当然这是一个很极端的例子, 一般不会出现.