2006.12.16 : What utilities am I responsible for?
我要负担哪些公共设施？
Utilities 泛指一般的公共设施及水电瓦斯，一般租房子是不包括 utilities 的 ，水电通常还要自己另外再向当地的水电公司去申请。所以租房子时免不了要先问， "Are utilities included?" (有包含水电吗？) 或是 "What utilities am I responsible for?" (我要负担什么样的公共设施？) 因为每个地方的规定不同，例如有些地方水是免费但电要自己付担，还有些地方是法律规定房东冬天一定要供应暖气，但费用是由谁负担则不妨先弄清楚。还有一些人比较不会注意到的是炉子 (range) 和热水器(water heater) 烧的是瓦斯还是电热装置。因为一般电比瓦斯便宜，如果用的是瓦斯，可能一个月的帐单又会多出好几十块。所以最好问一下，"Do you use electricity or gas for water heater?" (你们用电还是瓦斯？)
此外不一定包含在 utilities 的民生必需品则是 cable TV service (有线电视，老美常简称 cable), phone (电话) 和 internet connection service (上网拨接)。这些在租房子前也不妨先问清楚，"I also need cable, what number do you think I should call?" (我还需要有线电视，你想我该打电话找谁？)
海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。