即使你没有用过对象序列化（serialization），你可能也知道它。但你是否知道 Java 还支持另外一种形式的对象持久化，外部化（externalization）？

下面是序列化和外部化在代码级的关联方式：

public interface Serializable {}

public interface Externalizable extends Serializable {
  void readExternal(ObjectInput in);
  void writeExternal(ObjectOutput out);
}

序列化和外部化的主要区别

外部化和序列化是实现同一目标的两种不同方法。下面让我们分析一下序列化和外部化之间的主要区别。

通过Serializable接口对对象序列化的支持是内建于核心 API 的，但是java.io.Externalizable的所有实现者必须提供读取和写出的实现。Java 已经具有了对序列化的内建支持，也就是说只要制作自己的类java.io.Serializable，Java 就会试图存储和重组你的对象。如果使用外部化，你就可以选择完全由自己完成读取和写出的工作，Java 对外部化所提供的唯一支持是接口：

voidreadExternal(ObjectInput in)
void writeExternal(ObjectOutput out)

现在如何实现readExternal() 和writeExternal() 就完全看你自己了。

序列化会自动存储必要的信息，用以反序列化被存储的实例，而外部化则只保存被存储的类的标识。当你通过 java.io.Serializable接口序列化一个对象时，有关类的信息，比如它的属性和这些属性的类型，都与实例数据一起被存储起来。在选择走 Externalizable这条路时，Java 只存储有关每个被存储类型的非常少的信息。

每个接口的优点和缺点

Serializable接口

·         优点：内建支持

·         优点：易于实现

·         缺点：占用空间过大

·         缺点：由于额外的开销导致速度变比较慢

Externalizable接口

·         优点：开销较少（程序员决定存储什么）

·         优点：可能的速度提升

·         缺点：虚拟机不提供任何帮助，也就是说所有的工作都落到了开发人员的肩上。

在两者之间如何选择要根据应用程序的需求来定。Serializable通常是最简单的解决方案，但是它可能会导致出现不可接受的性能问题或空间问题；在出现这些问题的情况下，Externalizable可能是一条可行之路。

要记住一点，如果一个类是可外部化的（Externalizable），那么Externalizable方法将被用于序列化类的实例，即使这个类型提供了Serializable方法：

private void writeObject()
private void readObject()

本文作者：David Petersheim是Genscape公司的应用程序开发部主任。他设计和开发用于获取和处理实时能源数据的服务器端应用程序。