SOA 是实现跨平台、跨技术的各种软件服务的整合。作为一个理想的SOA架构平台，应该有无限的服务扩展性，任何新的服务都能以插件的方式加入此SOA平台，马上对外发布；此外它应该有无限的服务兼容性，任何应用的传输协议，不管是J2EE，.NET, CORBA, DCOM 还是Web Service等， 它都能够提供支持并进行相应的协议转换，不管是同步服务还是异步事件都能处理。
SOA需要一个对各种服务进行集成管理的核心架构， 这就是企业服务总线（ESB），全称为Enterprise Service Bus, 其本质是一个架构， 而不失一个真正的产品。
ESB的标准
下面是IBM公司定义的作为ESB应该有的功能：
1. 能够在做管理的服务之间实现消息路由， 也就是说能够将消息从服务A转向另一个服务B。
2. 能够在服务请求者和服务提供者之间实现传输协议的转换。比如说服务提供者得应用服务是EJB，应用协议是Java RMI，而服务请求者的协议是HTTP/SOAP， ESB将会把请求着的传输协议转换为Java RMI发送到服务提供者， 在得到响应后， 再将响应消息的传输协议转化为HTTP/SOAP返回给服务请求者。
3. 能够在请求者和服务之间实现消息格式的转换。
4. 能够处理不同来源的业务事件。 也就是说不管业务来源于何处，不管是同步还是异步事件，都能进行相应的处理。
5. 一个ESB应该是用户更加关注与核心业务， 而不是关注如何将各种程序连接在一起的IT底层基础技术。
6. 一个ESB应该是用户能够在现有的服务中加入新的服务。 或者改变现有服务，而没有对现有服务的使用产生影响。
