像Internet协议之类的标准有没有为权威所利用，或者人们这样看待它是因为顺之所获的好处远远超出了代价？曾经有许多试图建立的标准都流产了。有时候，那些还没有普遍使用的标准甚至由法令或政府规定强行推出：Ada语言就是一例。
我相信正是跟随标准所带来的好处使它广泛接受。例如，对于铁路服务来说，真正重要的是，不同公司所铺设的铁路结合到一起，或者是来自好几个公司的产品协调的工作在一起。几家大的企业合力建立了SOAP标准。Web Service描述语言(WSDL)向这种Web Service的提供商和用户推出了方便的协调工作的方法，使我们能更容易的获得SOAP的种种好处。几家公司的铁道并在一起不算什么难事，他们所需遵循的只是两轨间的标准距离。对Web Service来说，这要复杂得多。我们必须先制定出指定接口的标准格式。
曾经有人说SOAP并不真需要什么接口描述语言。如果SOAP是交流纯内容的标准，那就需要一种语言来描述内容。SOAP消息确实带有某些类型信息，因此SOAP允许动态的决定类型。但不知道一个函数的函数名、参数的个数和各自类型，怎么可能去调用这个函数呢？没有WSDL，我可以从必备文档中确定调用语法，或者检查消息。随便何种方法，都必须有人参与，这个过程可能会有错。而使用了WSDL，我就可以通过这种跨平台和跨语言的方法使Web Service代理的产生自动化。就像COM和CORBA的IDL文件，WSDL文件由客户和服务器约定。
注意由于WSDL设计成可以绑定除SOAP以外的其他协议，这里我们主要关注WSDL在HTTP上和SOAP的关系。同样，由于SOAP目前主要用来调用远程的过程和函数，WSDL支持SOAP传输的文档规范。WSDL 1.1已经作为记录递交给W3C（见http://www.w3.org/TR/wsdl.html）
WSDL文档结构
若要理解XML文档，将之看作块状图表非常有用。下图以XML的文档形式说明了WSDL的结构，它揭示了WSDL文档五个栏之间的关系。
WSDL文档可以分为两部分。顶部分由抽象定义组成，而底部分则由具体描述组成。抽象部分以独立于平台和语言的方式定义SOAP消息，它们并不包含任何随机器或语言而变的元素。这就定义了一系列服务，截然不同的网站都可以实现。随网站而异的东西如序列化便归入底部分，因为它包含具体的定义。
l 抽象定义
Types
独立与机器和语言的类型定义
Messages
包括函数参数（输入与输出分开）或文档描述
PortTypes
引用消息部分中消息定义来描述函数签名（操作名、输入参数、输出参数）
2 具体定义
Bindings
PortTypes部分的每一操作在此绑定实现
Services
确定每一绑定的端口地址
下面的图中，箭头连接符代表文档不同栏之间的关系。点和箭头代表了引用或使用关系。双箭头代表"修改"关系。3-D的箭头代表了包含关系。这样，各Messages栏使用Types栏的定义，PortTypes栏使用Messages栏的定义；Bindings栏引用了PortTypes栏，Services栏引用Bindings栏，PortTypes和Bindings栏包含了operation元素，而Services栏包含了port元素。PortTypes栏里的operation元素由Bindings栏里的operation元素进一步修改或描述。
在此背景中，我将使用标准的XML术语来描述WSDL文档。Element是指XML的元素，而"attribute"指元素的属性。于是：
| ＜element attribute="attribute-value"＞contents＜/element＞ |
内容也可能由一个或多个元素以递归的方式组成。根元素是所有元素之中最高级的元素。子元素总是从属于另一个元素，父元素。
注意，文档之中可能只有一个Types栏，或根本没有。所有其他的栏可以只有零元素、单元素或是多元素。WSDL的列表要求所有的栏以固定的顺序出现：import, types, message, portType, binding, service。所有的抽象可以是单独存在于别的文件中，也可以从主文档中导入。
图一：抽象定义和具体定义 |
WSDL文件示例
让我们来研究一下WSDL文件，看看它的结构，以及如何工作。请注意这是一个非常简单的WSDL文档实例。我们的意图只是说明它最显著的特征。以下的内容中包括更加详细的讨论。
＜?xml version="1.0" encoding="UTF-8" ?＞
＜definitions name="FooSample"
targetNamespace="http://tempuri.org/wsdl/"
xmlns:wsdlns="http://tempuri.org/wsdl/"
xmlns:typens="http://tempuri.org/xsd"
xmlns:xsd="http://www.w3.org/2001/XMLSchema"
xmlns:soap="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/soap/"
xmlns:stk="http://schemas.microsoft.com/soap-toolkit/wsdl-extension"
xmlns="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/"＞
＜types＞
＜schema targetNamespace="http://tempuri.org/xsd"
xmlns="http://www.w3.org/2001/XMLSchema"
xmlns:SOAP-ENC="http://schemas.xmlsoap.org/soap/encoding/"
xmlns:wsdl="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/"
elementFormDefault="qualified" ＞
＜/schema＞
＜/types＞
＜message name="Simple.foo"＞
＜part name="arg" type="xsd:int"/＞
＜/message＞
＜message name="Simple.fooResponse"＞
＜part name="result" type="xsd:int"/＞
＜/message＞
＜portType name="SimplePortType"＞
＜operation name="foo" parameterOrder="arg" ＞
＜input message="wsdlns:Simple.foo"/＞
＜output message="wsdlns:Simple.fooResponse"/＞
＜/operation＞
＜/portType＞
＜binding name="SimpleBinding" type="wsdlns:SimplePortType"＞
＜stk:binding preferredEncoding="UTF-8" /＞
＜soap:binding style="rpc"
transport="http://schemas.xmlsoap.org/soap/http"/＞
＜operation name="foo"＞
＜soap:operation soapAction="http://tempuri.org/action/Simple.foo"/＞
＜input＞
＜soap:body use="encoded" namespace="http://tempuri.org/message/"
encodingStyle="http://schemas.xmlsoap.org/soap/encoding/" /＞
＜/input＞
＜output＞
＜soap:body use="encoded" namespace="http://tempuri.org/message/"
encodingStyle="http://schemas.xmlsoap.org/soap/encoding/" /＞
＜/output＞
＜/operation＞
＜/binding＞
＜service name="FOOSAMPLEService"＞
＜port name="SimplePort" binding="wsdlns:SimpleBinding"＞
＜soap:address location="http://carlos:8080/FooSample/FooSample.asp"/＞
＜/port＞
＜/service＞
＜/definitions＞ |
以下是该实例文档的总述：稍后我将详细讨论每一部分的细节。
第一行申明该文档是XML。尽管这并不是必需的，但它有助于XML解析器决定是否解析WSDL文件或只是报错。第二行是WSDL文档的根元素：＜definitions＞。一些属性附属于根元素，就像＜schema＞子元素对于＜types＞元素。
＜types＞元素包含了Types栏。如果没有需要声明的数据类型，这栏可以缺省。在WSDL范例中，没有应用程序特定的types声明，但我仍然使用了Types栏，只是为了声明schema namespaces。
＜message＞元素包含了Messages栏。如果我们把操作看作函数，＜message＞元素定义了那个函数的参数。＜message＞元素中的每个＜part＞子元素都和某个参数相符。输入参数在＜message＞元素中定义，与输出参数相隔离--输出参数有自己的＜message＞元素。兼作输入、输出的参数在输入输出的＜message＞元素中有它们相应的＜part＞元素。输出＜message＞元素以"Response"结尾，就像以前所用的"fooResponse"。每个＜part＞元素都有名字和类型属性，就像函数的参数有参数名和参数类型。
用于交换文档时，WSDL允许使用＜message＞元素来描述交换的文档。
＜part＞元素的类型可以是XSD基类型，也可以是SOAP定义类型(soapenc)、WSDL定义类型(wsdl)或是Types栏定义的类型。
一个PortTypes栏中，可以有零个、单个或多个＜portType＞元素。由于抽象PortType定义可以放置在分开的文件中，在某个WSDL文件中没有＜portType＞元素是可能的。上面的例子里只是用了一个＜portType＞元素。而一个＜portType＞元素可在＜operation＞元素中定义一个或是多个操作。示例仅使用了一个名为"foo"的＜operation＞元素。这和某个函数名相同。＜operation＞元素可以有一个、两个、三个子元素：＜input＞, ＜output＞ 和＜fault＞元素。每个＜input＞和＜output＞元素中的消息都引用Message栏中的相关的＜message＞元素。这样，示例中的整个＜portType＞元素就和以下的C函数等效：
这个例子足见XML和C相比要冗长的多。（包括＜message＞元素，XML在示例中共使用了12行代码来表达相同的单行函数声明。）
Bindings栏可以有零个、一个或者多个＜binding＞元素。它的意图是制定每个＜operation＞通过网络调用和回应。Services栏同样可以有零个、一个、多个＜service＞元素。它还包含了＜port＞元素，每个＜port＞元素引用一个Bindings栏里的＜binding＞元素。Bindings和Services栏都包含WSDL文档。
Namespace
＜definitions＞和子节点＜schema＞都是namespace属性：
＜definitions name="FooSample"
targetNamespace="http://tempuri.org/wsdl/"
xmlns:wsdlns="http://tempuri.org/wsdl/"
xmlns:typens="http://tempuri.org/xsd"
xmlns:xsd="http://www.w3.org/2001/XMLSchema"
xmlns:soap="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/soap/"
xmlns:stk="http://schemas.microsoft.com/soap-toolkit/wsdl-extension"
xmlns="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/"＞
＜types＞
＜schema targetNamespace="http://tempuri.org/xsd"
xmlns="http://www.w3.org/2001/XMLSchema"
xmlns:SOAP-ENC="http://schemas.xmlsoap.org/soap/encoding/"
xmlns:wsdl="http://schemas.xmlsoap.org/wsdl/"
elementFormDefault="qualified" ＞
＜/schema＞
＜/types＞ |
每个namespace属性都声明了一个缩略语，用在文档中。例如"xmlns:xsd"就为 http://www.w3.org/2001/XMLSchema定义了一个缩略语（xsd）。这就允许对该namespace的引用只需简单的在名字前加上前缀就可以了，如："xsd:int"中的"xsd"就是合法的类型名。普通范围规则可运用于缩略前缀。也就是说，前缀所定义的元素只在元素中有效。
Namespace派什么用？namespace的作用是要避免命名冲突。如果我建立一项Web Service，其中的WSDL文件包含一个名为"foo"的元素，而你想要使用我的服务与另一项服务连接作为补充，这样的话另一项服务的WSDL文件就不能包含名为"foo"的元素。两个服务器程序只有在它们在两个事例中表示完全相同的东西时，才可以取相同的名字。如果有了表示区别的namespace，我的网络服务里的"foo"就可以表示完全不同于另一个网络服务里"foo"的含义。在你的客户端里，你只要加以限制就可以引用我的"foo"。
见下例：http://www.infotects.com/fooService#foo 就是完全限制的名字，相当于"carlos:foo"，如果我声明了carlos作为http://www.infotects.com/fooService的快捷方式。请注意namespace中的URL是用来确定它们的唯一性的，同时也便于定位。URL所指向的地方不必是实际存在的网络地址，也可以使用GUID来代替或补充URL。例如，GUID"335DB901-D44A-11D4-A96E-0080AD76435D"就是一个合法的namespace指派。
targetNamespace属性声明了一个namespace，元素中所有的声明的名字都列于其内。在WSDL示例中，＜definitions＞的targetNamespace 是http://tempuri.org/wsdl。这意味着所有在WSDL文档中声明的名字都属于这个namespace。＜schema＞元素有自己的targetNamespace属性，其值为 http://tempuri.org/xsd ，在＜schma＞元素中定义的所有名字都属于这个namespace而不是main的target namespace。
＜schema＞元素的以下这行声明了默认的namespace。Schema中所有有效的名字都属于这个namespace。
| xmlns="http://www.w3.org/2001/XMLSchema" |