企业应用集成(EAI：Enterp rise Application Integration) 是指对企业中完成不同业务功能的应用系统进行集成, 在它们之间建立起可供数据交流和应用沟通的纽带, 进而使他们之间的信息交互成为可能。通过这种方式使用户可以访问企业的整体信息, 而不必考虑这些具体信息到底是属于哪一个应用系统的, 即各个不同应用系统对用户来说是透明的。

        传统的企业应用集成的层次主要有数据级集成、应用接口级集成、业务逻辑级集成等; 数据级集成属于面向信息的集成方式, 该方式可能会导致损坏数据, 打开数据库的安全缺口等; 应用接口级集成属于面向接口的集成方式, 采用该方式对AP I接口进行修改时, 将增加大量的工作量, 也可能会增加现有应用系统的不稳定性。而业务逻辑级集成属于面向过程的集成方式。该集成方式不仅暴露了应用程序的业务逻辑, 而且由于业务逻辑的交叉, 导致了各个集成系统之间的紧耦合性, 降低了应用系统的灵活性, 增加了整个系统维护的难度。

        上述3种方式都属于紧耦合的应用系统集成方式。这种紧耦合的集成方式将影响系统的灵活性和扩展性, 阻碍业务的流程调整和优化, 不利于企业业务发展。为解决上述问题, 需要一种面向功能层的企业系统集成方式。该方式不仅能保证原有系统的数据安全性和逻辑安全性, 而且还能实现各系统之间的松耦合, 方便系统流程的重组和优化。SOA的出现，为这一问题提供了一个比较完美的解决方案

        SOA是Service-Oriented Architecture的缩写，即面向服务的体系结构，是一种组件模型，它将应用程序的不同功能单元（称为服务）通过这些服务之间定义良好的接口和契约联系起来。接口是采用中立的方式进行定义的，它应该独立于实现服务的硬件平台、操作系统和编程语言。这使得构建在各种这样的系统中的服务可以以一种统一和通用的方式进行交互。其终极目标是提高业务的灵活性，从而实现敏捷企业。过去，我们企业在很多年的IT建设过程中，通过不断积累，形成了一大堆的IT系统，僵化的架构，重复的功能开发，不仅使得企业应用定制起来耗费时间，成本昂贵，而且已经影响到企业在面向竞争环境能否做出快速的响应，这对于经营管理依赖IT支撑的行业尤其重要。有一个数据统计，我们现在IT支撑能力，响应变化能力，实际上落后于我们实际业务变化能力的7到20倍。