由于在当前主机操作系统上加上了Java虚拟机层，Java字节码执行速度目前要比本地机器慢10到20倍。速度问题可能是影响Java推广的唯一原因。影响Java字节码执行速度的原因很多：

（1）首先，验证过程要花费时间，读入的类要在运行时验证，而传统程序在程序编译时即完成验证工作。

（2）其次，Java指令都是字节码。由于大多数操作对象超过一个字节长，因此必须读多个字节码来取得操作符和不同操作数。

（3）再次，由于Java完全采用堆栈机理，运算操作都在堆栈上执行。而传统编译器在编译时进行多种优化工作，很多计算操作可直接在寄存器中完成，大大提高程序执行速度。

（4）最后，在程序执行期间，系统要进行无用内存单元回收工作，在回收过程中，程序将停止执行，这无疑也会影响性能。以上只列出了四条主要的原因，还有其他一些因素综合作用影响着Java虚拟机的性能。

目前，针对Java虚拟机程序速度慢的问题，几家主要的公司（如Microsoft,Borland等）提出了及时编译技术（Just-In-Time）JIT。具体说，就是JIT编译器在程序开始执行前把所有字节码翻译成本地机器码，然后再将翻译后的机器码放在CPU上运行。这样，我们就用字节码编译器代替了原来的解释器，它对用户透明而又提高了执行速度。据称，Borland公司工发的JITJavaAppAccelerator能使应用程序运行速度比解释执行快5到10倍。也许将来JIT编译器会加到Java虚拟机中，从而解决所有性能问题。