首先引用另一个blog的说法：

1.cascade="..."？

cascade属性并不是多对多关系一定要用的，有了它只是让我们在插入或删除对像时更方便一些，只要在cascade的源头上插入或是删除，所有cascade的关系就会被自己动的插入或是删除。便是为了能正确的cascade，unsaved- value是个很重要的属性。

Hibernate通过这个属性来判断一个对象应该save还是update，如果这个对象的id是 unsaved-value的话，那说明这个对象不是persistence object要save（insert)；如果id是非unsaved-value的话，那说明这个对象是persistence object（数据库中已存在），只要update就行了。saveOrUpdate方法用的也是这个机制。

2.inverse="ture"?

inverse 属性默认是false的，就是说关系的两端都来维护关系。这个意思就是说，如有一个Student, Teacher和TeacherStudent表，Student和Teacher是多对多对多关系，这个关系由TeacherStudent这个表来表现。那么什么时候插入或删除TeacherStudent表中的记录来维护关系呢？在用hibernate时，我们不会显示的对 TeacherStudent表做操作。

对TeacherStudent的操作是hibernate帮我们做的。hibernate就是看 hbm文件中指定的是"谁"维护关系，那个在插入或删除"谁"时，就会处发对关系表的操作。前提是"谁"这个对象已经知道这个关系了，就是说关系另一头的对象已经set或是add到"谁"这个对象里来了。前面说过inverse默认是false，就是关系的两端都维护关系，对其中任一个操作都会处发对表系表的操作。当在关系的一头，如Student中的bag或set中用了inverse＝"true"时，那就代表关系是由另一关维护的（Teacher）。就是说当这插入Student时，不会操作TeacherStudent表，即使Student已经知道了关系。只有当 Teacher插入或删除时才会处发对关系表的操作。

所以，当关系的两头都用inverse="true"是不对的，就会导致任何操作都不处发对关系表的操作。当两端都是inverse="false"或是default值是，在代码对关系显示的维护也是不对的，会导致在关系表中插入两次关系。在一对多关系中inverse就更有意义了。在多对多中，在哪端inverse="true"效果差不多（在效率上）。但是在一对多中，如果要一方维护关系，就会使在插入或是删除"一"方时去update"多"方的每一个与这个"一"的对象有关系的对象。

而如果让"多"方面维护关系时就不会有update操作，因为关系就是在多方的对象中的，直指插入或是删除多方对象就行了。当然这时也要遍历"多"方的每一个对象显示的操作修关系的变化体现到DB中。不管怎样说，还是让"多"方维护关系更直观一些。

3.cascade和inverse有什么区别？

可以这样理解，cascade定义的是关系两端对象到对象的级联关系；而inverse定义的是关系和对象的级联关系。在一对多映射中，一的一方要设<set (inverse="false") casecade="save-update" />，多的一方要设<many-to-one inverse=true (casecade="none") />
Wenic的blog:Wenic的blog:http://www.matrix.org.cn/blog/wenic705
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这个是我做的用例。测试cascade和inverse.分析结果以及具体hibernate sql都在，比较容易看明白。
希望不是很明白的看看，加深印象。
小弟学识浅薄，如果有不对的地方，请指出来，谢谢！~
测试环境：Eclispe，用断点测试。
          数据库是SQLServer2000.

Area.hbm.xml

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<!DOCTYPE hibernate-mapping PUBLIC "-//Hibernate/Hibernate Mapping DTD 2.0//EN" "http://hibernate.sourceforge.net/hibernate-mapping-2.0.dtd"; >
<hibernate-mapping>
<class name="net.villion.model.test.Area" table="r_area">
<id column="ID" type="long" name = "id" length="10" unsaved-value="null">
 <generator class = "native"/>
</id>
<property column="name" name="name" type="string"/>
<many-to-one name="state" class="net.villion.model.test.State" cascade="all">
 <column name="stateid" index="index_area_state"/>
</many-to-one>
</class>
</hibernate-mapping>






State.hbm.xml
<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<!DOCTYPE hibernate-mapping PUBLIC "-//Hibernate/Hibernate Mapping DTD 2.0//EN" "http://hibernate.sourceforge.net/hibernate-mapping-2.0.dtd"; >
<hibernate-mapping>
<class name="net.villion.model.test.State" table="r_state">
<id column="ID" type="long" name = "id" length="10" unsaved-value="null">
 <generator class = "native"/>
</id>
<property column="name" name="name" type="string"/>
<set name="areas" lazy="true" cascade="all" inverse="false">
 <key column="stateid"/>
 <one-to-many class="net.villion.model.test.Area"/>
</set>

</class>
</hibernate-mapping>

我们主要看inverse,cascade级联的设置。
当State.hbm.xml inverse = "false" cascade = "all"

//添加
//code   
StateDAO sdao =(StateDAO) ctx.getBean("stateDAO");
AreaDAO adao = (AreaDAO)ctx.getBean("areaDAO");             
 Area a3 = new Area();
a3.setName("NewYork");
Area a4 = new Area();
a4.setName("Frolida");
State s2 = new State();
s2.setName("America");  
Set set = new HashSet();
set.add(a3);
set.add(a4);
s2.setAreas(set);
sdao.saveObject(s2);
      
//sql:
Hibernate: insert into r_state (name) values (?)
Hibernate: insert into r_area (name, stateid) values (?, ?)
Hibernate: insert into r_area (name, stateid) values (?, ?)
Hibernate: update r_area set stateid=? where ID=?
Hibernate: update r_area set stateid=? where ID=?

//当State.hbm.xml inverse = "false" cascade = "none"(注意我们操作的是State)

//sql: insert into r_state (name) values (?)

Hibernate: update r_area set stateid=? where ID=?
org.springframework.dao.InvalidDataAccessApiUsageException: object references an unsaved transient instance

这时候更新area的时候由于area,并未级联插入所以找不到报错。所以这样设置还是会更新Area的stateid
接着上面的说，我们要看当设置改变时的sql变化。
上面就说明了cascade="all" 时候能级联插入，而none的时候只是维持两者之间的关系（inverse="false"）。
上面两种情况的删除又不一样了，但是一个道理
cascade="all"时，两个表数据都级联删除了。

而cascade="none"时
Hibernate: update r_area set stateid=null where stateid=?
Hibernate: delete from r_state where ID=?说明它只是维持关系。

而当上面的inverse ="true"时 cascade="none"时
sql: insert into r_state (name) values (?)
只插入一条State,不会插入Area表了。
删除时
Hibernate: delete from r_state where ID=?
org.springframework.dao.DataIntegrityViolationException: (Hibernate operation): data integrity violated by SQL ''; nested exception is com.jnetdirect.jsql.u: DELETE 语句与 COLUMN REFERENCE 约束 'FKC7F1003A8EEBF16C' 冲突。该冲突发生于数据库 'hd'，表 'r_area', column 'stateid'。
com.jnetdirect.jsql.u: DELETE 语句与 COLUMN REFERENCE 约束 'FKC7F1003A8EEBF16C' 冲突
由于没有维护数据库关系，引起外键冲突报错。


inverse ="true"时 cascade="all"时
sql:
Hibernate: insert into r_state (name) values (?)
Hibernate: insert into r_area (name, stateid) values (?, ?)
Hibernate: insert into r_area (name, stateid) values (?, ?)
全部级联插入,但r_area表中stateid是null。
删除时。
Hibernate: delete from r_area where ID=?
Hibernate: delete from r_area where ID=?
Hibernate: delete from r_state where ID=?
级联删除。


所以总结一下 ，cascade 是级联的程度，而inverse="false|ture" 是指是否维持两个实体的关系。（两个表的外键）。

水平有限，请各位看客口下留情。
如果耽误了你的宝贵，我在这里道歉了。 ：（