按照“四人团”的说法，Observer模式的意图是“定义对象间的一种一对多的依赖关系，当一个对象的状态发生改变时，所有依赖于它的对象都得到通知并被自动更新”。
问题：当某个事件发生时，你需要向一系列对象发出通知，而这个对象的列表是不断变化的。（而当依赖关系固定或几乎固定时，加入Observer模式只会增加复杂性）

简单来说，Observer模式让一个对象（观察者，Observer）去监视另一个对象（目标，Subject）；它使得目标和观察者之间建立一种 "发布--订阅"（publish-subscribe ）的关系。通过Observer模式，观察者可以向目标登记，表明自己要从目标接收事件。目标需要向观察者通知事件时，只是简单地将事件发给每一个观察者。

例如，有一个基于某种数据模型的电子表格。只要数据模型发生变化，电子表格就需要更新表格单元以及内嵌的图表。这个例子中，目标是数据模型，观察者是表格单元和图表。当观察者接收到数据模型已经变化的通知时，它们就更新自己。

Observer模式的好处是：它解除了观察者和目标之间的耦合关系。目标不需要知道它的观察者的任何信息。相反，目标只是允许观察者订阅事件。当目标产生一个事件时，它简单地将事件传给每一个观察者。

看看下面的Java示例：

public interface Subject {
public void addObserver( Observer o );
public void removeObserver( Observer o );
}

上面的代码中，Subject接口定义了两个方法（method），每个Subject都必须实现它们，以使Observer可以在Subject中增加或删除自身。

public interface Observer {
public void update( Subject o );
}

Observer接口（如上）列出了一个方法（method），每个Observer都必须实现它，以使Subject可以发送更新消息给Observer。

下面看看Subject的一个简单的实现--IntegerDataBag：

import java.util.ArrayList;
import java.util.Iterator;

public class IntegerDataBag implements Subject {

private ArrayList list = new ArrayList();
private ArrayList observers = new ArrayList();

public void add( Integer i ) {
list.add( i );
notifyObservers();
}

public Iterator iterator() {
return list.iterator();
}

public Integer remove( int index ) {
if( index < list.size() ) {
Integer i = (Integer) list.remove( index );
notifyObservers();
return i;
}
return null;
}

public void addObserver( Observer o ) {
observers.add( o );
}

public void removeObserver( Observer o ) {
observers.remove( o );
}

private void notifyObservers() {
// loop through and notify each observer
Iterator i = observers.iterator();
while( i.hasNext() ) {
Observer o = ( Observer ) i.next();
o.update( this );
}
}
}

IntegerDataBag适用于使用Integer的场合。IntegerDataBag也允许Observer增加和删除它们自身。

再看看两个Observer的实现--IntegerAdder和IntegerPrinter：

import java.util.Iterator;

public class IntegerAdder implements Observer {

private IntegerDataBag bag;

public IntegerAdder( IntegerDataBag bag ) {
this.bag = bag;
bag.addObserver( this );
}

public void update( Subject o ) {
if( o == bag ) {
System.out.println( "The contents of the IntegerDataBag have changed." );
int counter = 0;
Iterator i = bag.iterator();
while( i.hasNext() ) {
Integer integer = ( Integer ) i.next();
counter+=integer.intValue();
}
System.out.println( "The new sum of the integers is: " + counter );
}
}

}

import java.util.Iterator;

public class IntegerPrinter implements Observer {

private IntegerDataBag bag;

public IntegerPrinter( IntegerDataBag bag ) {
this.bag = bag;
bag.addObserver( this );
}

public void update( Subject o ) {
if( o == bag ) {
System.out.println( "The contents of the IntegerDataBag have changed." );
System.out.println( "The new contents of the IntegerDataBag contains:" );
Iterator i = bag.iterator();
while( i.hasNext() ) {
System.out.println( i.next() );
}
}
}

}

IntegerAdder和IntegerPrinter将自己作为观察者增加到IntegerDataBag。当IntegerAdder接收到一条更新消息时，它先统计bag中的总数，然后显示结果。同样，当IntegerPrinter接收到一条更新消息时，它打印出bag中的Interger。

下面是一个简单的main()，它使用了上面的几个类：

public class Driver {
public static void main( String [] args ) {
Integer i1 = new Integer( 1 ); Integer i2 = new Integer( 2 );
Integer i3 = new Integer( 3 ); Integer i4 = new Integer( 4 );
Integer i5 = new Integer( 5 ); Integer i6 = new Integer( 6 );
Integer i7 = new Integer( 7 ); Integer i8 = new Integer( 8 );
Integer i9 = new Integer( 9 );

IntegerDataBag bag = new IntegerDataBag();
bag.add( i1 ); bag.add( i2 ); bag.add( i3 ); bag.add( i4 );
bag.add( i5 ); bag.add( i6 ); bag.add( i7 ); bag.add( i8 );

IntegerAdder adder = new IntegerAdder( bag );
IntegerPrinter printer = new IntegerPrinter( bag );

// adder and printer add themselves to the bag

System.out.println( "About to add another integer to the bag:" );
bag.add( i9 );
System.out.println("");
System.out.println("About to remove an integer from the bag:");
bag.remove( 0 );
}
}

运行main，你将看到：

c:\javaworld\java Driver
About to add another integer to the bag:
The contents of the IntegerDataBag have changed.
The new sum of the intergers is: 45
The contents of the IntegerDataBag have changed.
The new contents of the IntegerDataBag contains:
1
2
3
4
5
6
7
8
9

About to remove an integer from the bag:
The contents of the IntegerDataBag have changed.
The new sum of the intergers is: 44
The contents of the IntegerDataBag have changed.
The new contents of the IntegerDataBag contains:
2
3
4
5
6
7
8
9

IntegerDataBag/IntegerAdder/IntegerPrinter是应用Observer模式的一个很简单的例子。Java本身有大量使用Observer模式的例子：AWT/Swing事件模型，还有java.util.Observer和java.util.Observable接口等，都是很好的例子