正隆七年，西域总督、使持节、仪同大将军黄怿戍边十有五年，出百死，入绝域，屠五重城，斩单于首，终于大破匈奴，将单于之首悬于长安闹市之上。并上表，曰：
　　
　　　　臣将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应,陷阵克敌，无往不胜，斩单于首及名王以下。宜悬头藁街,以示万里,明犯强汉者,虽远必诛!
　　
　　　　正当黄怿带领将士凯旋而归时，朝中的厂卫也从长安出发了，他们于大路之上拦住黄怿，对他进行检查。原来黄怿击破匈奴之后，缴获了大量珍宝，他私自藏起来不少，知情者在西域时便向朝廷举报了此事，所以厂卫拦路搜查，准备拘捕。黄怿立即上书皇帝说：“我与将士们不远万里诛杀单于，按理说，朝廷应派出使者来慰劳军队，并表示欢迎，如今却是厂卫来检查审问，还要拘捕我，这不是为单于报仇吗?”皇帝便下令撤回厂卫，并令沿路县城摆设酒食夹道欢迎得胜之军过境。
　　
　　　　养心殿上，中国皇帝问礼于大国师王威：“域外多方，何处最奇？”
　　　　王威笑而不答。
　　　　这时，九重之内，隐约听见宫墙之外一片喜乐欢和之声。人群正荡漾在欢乐的海洋。
　　中国皇帝赦颜道：“其实寡人今日，今日有一事相询。”
　　　　“遮莫是三不将军回朝一事？呵呵，我听说，这‘三不’是不爱钱、不纳妾、不怕死。”
　　　　“先王在日，常常训诫寡人：为君之道，无非驭臣。驭臣之道，首在知人。先王又常说，浮生多欲，一个人，这一边的欲望少了，肯定是那一边的欲望多了。
　　　　大国师举高左手手掌，右手将左手的手指一个个扳下来，扳到只留下中指，道：“权势。”
　　中国皇帝点了点头，又道：“外面传了厉害，说是厂卫私自派人去半路拦查黄怿一事。这事，实是朕吩咐的。”
　　　　“听说，搜出不少好宝贝。”
　　　　“这就是黄怿的小聪明，功高而自污，才更可怕。先王的时候，他不爱钱，轮到寡人，反而爱钱了。这三不么，恐怕的加上一不。”
　　　　“不臣。”
　　
　　　　大将军官邸前，大国师王威求见黄怿，黄怿知道王威是今上第一近宠，慌忙趋身而起，亲自迎接，延之上座。
　　　　寒暄已毕。
　　　　黄怿顶礼，问：“大国师何所从来？”
　　　　王威道：“我不过是个游方之人，却不比大将军，绝域悬命，百战功成，名垂青史，图画凌烟。我若还有点小小的用处，无非是善识人胆，当今之世，读书人，没有作文胆，做捕快的，没有破贼胆；佩朝绅者，没有直言敢谏胆。这一会，闻说将军关山十年归，足见浑身是胆，胆大如斗，故来一窥胆略。”
　　
　　　　黄怿心中大怒，心想：“你不过就是皇帝身边一个小小的弄臣，也敢来试探我，我这次回朝，便是要将你们这些么魔小丑扫荡无余，还天下人一个清平世界。”脸上却做出武人粗蠢之大喜状，当下站起来，解开自己的衣服，抚摸全身数算不尽的大小伤痕，告诉王威，这一道伤口是好水川战役留下的，那一道是屯兵康居夜惊留下的，黄怿说到兴起，抚掌高谈，意颇自负。
　　　　王威啧啧称羡，道：“将军果诚义胆，我总算是洞鉴了。但必坚之以智，鼓之以气，乃无丧胆之虞！”
　　　　黄怿怫然，大不悦。
　　　　王威从袖中翻出一面古镜，一反出正面，地面燃起一道强光，光柱中，一妇人走了出来。从黄怿面前走过去，黄怿面不改色，谈笑自若道：“国师果然神通，竟然能将拙荆千里召致。今日始信汉武之会李夫人，并非夸诞之论。”
　　　　很快的，马上听见那妇人在隔壁房间摔碎花瓶，推倒家具，黄怿这时还勉强自制。接着，那妇人又回到大堂前，叫仆从扑倒一个婢女，亲自挥杖，婢女号泣之声凄而且厉，到了后来，狂性大发，一众婢仆全部跪了下来，劝解道：“夫人，别打了，再打下去，人就死了。”
　　　　这一会，黄怿渐渐变了脸色。面孔一时青白不定。
　　　　过了好久。突然，大堂下什么声音也没有了。
　　　　黄怿捂住胸口，正想强颜欢笑，道：“幻术，幻术。”
　　　　这时，黄怿看见自己高堂老母，扶杖踉跄而至，奔告道：“刚才，你老婆到我那里去，卷起袖子，手拿着一把菜刀，说你从新婚之夜一逃，就逃了十五年，等一下要过来，和你算这十五年的总账。”
　　　　黄怿慌忙离开座位，神思不属，脸上五官走聚不定。
　　　　这时，黄怿的母亲指着黄怿身后，失声道：“她，她就藏在屏风后面。
　　　　黄怿耳中听见屏风被利器划开的声音，心中一紧。
　　
　　　　大国师王威收起古镜，照了照自己，正了正衣冠。然后，将古镜纳入袖中。这才走到黄怿面前，见他兀自直立不倒，伸手一探，黄怿的鼻息，果然。
　　　　王威叹了口气，想到，他去过世界上最奇怪的地方，是一个很热的地方，热得他以至于忘记那个地方叫什么了。脚只要一碰石头，石头就成了粉末。那个地方，养了好多好多的山羊，羊群缓慢的移动着，后面跟着两个牧羊人，他一定向他们两个要过水喝，一定问过他们的姓名。