想学某项技术，于是到书局打算买书，但是面对书架上陈列出来琳琅满目的书籍，却又不知该如何选择起……。你一定也有过这样的经验。
我曾经在我以前的一本译作「细说 Java 虚拟机器」的序中，和读者分享我挑书的方法。我把它整理改写成这篇文章，希望能对喜欢看书的你有所助益。
信息科技变化相当快速，技术、规格不断地推陈出新，阅读计算机技术书籍是让自己不被信息洪流淹没的最好方法，因为：
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规格书或软硬件手册虽然推出较早，且内容详细完备，极具参考价值。并非依照循序渐进的方式编排，所以不容易阅读。而计算机技术书籍有循序渐进的内容，可以按部就班地学习。
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计算机技术书籍的内容相当务实，有许多范例和说明，适合自我学习。
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自我摸索的学习方式固然扎实，但也相对耗时费力。透过计算机技术书籍作者的经验传承，你可以轻易地从书上学到许多宝贵的知识，大大地缩短学习曲线。
书籍不断地上架，在逛书局的时候，你会迅速地浏览一下你感兴趣的书，在这短短的几分钟之内，你希望能判断出你手上这本书值不值得买。你当然不会因为书的印刷精美、 价格不菲，就认定它是一本好书，毕竟这年头「金玉其外，败絮其中」的例子所在多有，轻忽不得。你用来据以判断购买书籍与否的因素可能有：
书籍内容
：内容讲的是操作还是程序设计？是用 C++ 还是 Java ？偏向网络还是数据库……？我有一个朋友想学 SQL Server 的操作，却不小心买了「SQL 的奥秘」，这是 一本专讲 SQL 语法的书，和 SQL Server 八竿子打不着，显然他没有评估到「书籍内容」，这本书注定要压箱底了。
读者定位：读者需要有什么样的基础？这是一本入门书、进阶书、还是专家级的书？即使是再好的书，如果读者定位不适合你，太深或太浅，买了对你的帮助不大，只是瘦了荷包 罢了。一些经典且相当深入的书，在 Amazon.com 上面常常会有一些搞不清楚状况的读者给它极差的评价，因为他们程度还不到所以看不懂。而像 Deitel & Deitel 的 「Java: How To Program」也常惹来有经验的 Java 程序员给予「没程度」之讥，他们却没想到这样的书对初学者有相当大的帮助。他们都是犯了没认清「读者定位」的毛病。
作者背景
：作者有哪些技术背景？过去著作的风评如何？有些作者相当爱惜羽毛，所写出来的书不但内容充实、文字洗炼，更要求出版社要印刷排版精美、校稿确实， 这种作者的名字比「CAS 优良肉品」的标记更让人放心，通常这种书我是不会错过的。但有的读者为了赶着让书「上市」（我觉得这里用「上市」一词比「问世」来得恰当）， 不惜瞎拼乱凑就送印了。如果我一时失察，误上贼船买了这种书，通常很快就扔进垃圾桶了。（送人？转卖？这不好吧！别让他继续危害人间。）
译者背景
：如果这是中译本，又会有译者（除非是翻译软件翻出来的。我以前有个同学还真的用翻译软件来翻译书呢！不过封面倒是不敢注明「译者：译得妙 1.0 beta 版」）。 翻译计算机技术书籍可不是翻译文学作品，如果译者没有技术背景，翻译出来的句子就很可笑；只有在译者是个技术专业人员的情况之下，才「有可能」掌握内容的精髓。我说「有可能」， 因为即使译者本身程度不错，但因为时间仓促，或者因为译者本身敬业态度不佳，翻译品质也就无法提升。关于译者不佳所翻译出来的可笑句子，我们见多了，却仍然无法习以为常。 再好的书籍，被不好的译者经手，仍是不忍卒睹的烂书一本。
出版社
：出版社是出版品的最后一道关卡。品质不好的稿件，出版社有责任退搞；排版有任何瑕疵，出版社有必要修正。差劲的出版社甚至会在作者或译者还没完全修正 稿件之前就「偷偷」送印，连作者或译者都被蒙在鼓里。可喜的是，国内的信息图书出版社似乎已经开始为品质把关。告诉你们一个实际的例子：欧莱礼的 Enterprise JavaBeans 和 Java 2D 的稿子在半年前就已经译妥，但在确定品质之前，他们宁可搁着不出版，直到最近我比较有空他们才请我当技术编辑，修饰这两本书的中文稿件。讲到这里，也请您参考一下 Elliotte Rusty Harold 所写的「我为什么喜欢由 O'Reilly 出版我的书」一文。
出版年份
：从软件上市的日期和书出版的日期来判断书的内容是否够新，常常可以让你筛选书籍的速度加快。在我使用 Java 1.1 的时候，我买 Java 原文书的第一件事 是翻开出版年份，如果是 1996 年出版的书，我马上放回书架。因为 Java 1.1 是在 1997 年初推出的，所以 1996 年出版的书肯定只有涵盖 Java 1.0。和买葡萄酒不同的是， 计算机书籍不会越陈越香，尽可能买新出版的书才是上策。那些过期很久的原文书，一本特价卖 x99，还能卖得掉，这就真的让我百思不得其解了。
读书时间
：如果你最近是个大忙人，有一堆事情要做，就先别急着买计算机书籍。计算机书籍更新的速度很快，可不比四书五经，可以祖传父、父传子， 代代受用不尽。以前我也常冲动之下买了好书回家，然后忙得没空读它，等到空闲下来时，新版本也已经出现了，懊悔不已！如果不急着用的书， 千万别急着买，不然可能还没来得及看这本书，新版本又出来了，信息界不流行考古的。
书评推荐
：好书是不寂寞的。有些人一看到好书，就会基于「呷好倒相报」的心理，广为推荐。有些原文书的封底或第一页会有杂志或期刊的主编或名作家的推荐， 这也可以作为「参考」。Bruce Eckel 的「Thinking in Java」，一打开书就看到近十页的推荐，声势吓人。不过，书评倒也不见得要尽信，还是有少数烂书会搞出一些睁着眼睛 说瞎话的书评或推荐当作促销手段。
其它书籍
：即使经过种种判断，你发现这是一本适合你的好书，「见猎心喜」是难免的，但是先别急着兴冲冲地去付钱，你应该再花一些时间看看是不 是有其它更好的书值得让你舍弃手上的这本。俗话说：「天外有天，人外有人」，我说：「书外有书」。
我已经分析过买书时的判断方法，希望能减少你买书时的「天人交战」。下次买书时，你不妨试试看这些方法。