艾略特(T.S. Eliot)曾经说过：“不成熟的诗人模仿，成熟的诗人剽窃。”尽管这种说法既精炼又形象，但在处理知识产权纠纷时，用处可能不太
大、更重要（也更自相矛盾）的问题出现了。什么才算“原创内容”？莎士比亚(Shakespeare)几乎没有创作过任何情节。他的大多数戏剧都源自史实或广为人知的寓言。《错中错》(The Comedy of Errors)首次公演时被打断过吗？没有。没有人高喊：“嗨，别演了，这只是普劳图斯(Plautus)《孪生兄弟》的改编版。”
我们现在所谓的“文艺复兴(Renaissance)”，在法国文学界还被称作“la Restitution des Lettres”，意即：经典作品的复原或再现。如果拉辛(Racine)选择就欧里庇得斯(Euripedes)的《希波吕托斯》 (Hippolytus)写一个自己的版本——正如他所做的，根本不存在剽窃或文化寄生问题。当时，模仿就是创造，而且是原创。
对于创造性和原创性，我们仍然背负着一种非常浪漫主义的观念。我们想象这样一个孤单的人物：他经历了恍然大悟那个时刻，并从零开始，创造某种全新的东西。
但这种观点完全错了，而且在公司环境毫无帮助。在这个世界上，很少有东西是完全“崭新”的，也很少有东西是单独一个人的工作成果。创新是一种团队活动，每个人都要从外界发生的事情中学习（并模仿）很多东西。
美国加州哈斯商学院(Haas School of Business)教授亨利??切斯布罗格(Henry Chesbrough)在他的《开放商业模式》(Open Business Models)中表示，商界在自己周围建立来的那种旧式保护壁垒必须推掉。我们需要开放，需要放下包袱。
“产品生命周期的缩短和成本的迅速提高，预示着较为陈旧、封闭的创新模式注定灭亡，”切斯布罗格教授表示，“只有通过接触更多的创意，并将这些创意应用在更新型的产品和服务上，公司才能保持发展速度，并实现经济上可行的创新模式。”
根据“联合+开发”的规划，宝洁公司(P&G)从众多竞争对手那里获得了产品授权或直接加以收购，将这些产品统一以宝洁品牌推向市场。该公司有一个“侦察员”网络专门负责监视新的创意。
我们需要提防怪异、一厢情愿的想法，即指望突然间峰回路转，找到创造性问题的答案。成功的创新通常出现在一个持续、冗长，而且通常平淡无奇的时期末尾，是很费力的工作。
正如英国德蒙特福德大学(De Montfort University)教授詹姆士??沃德海森(James Woudhuysen)喜欢说的那样：“我们这辈子已经听到太多‘跳出框框去思考'的说法了。”他反问道：“首席执行官们什么时候才会去寻求一些更为‘框框内'的思考呢？”
创新还要求对一些“非原创的”理念保持开放心态。艾略特关于剽窃的那句名言还有后文：“差的诗人将别人的弄得更差，好的诗人将别人的弄得更好，或者至少能与之不同。”
莎士比亚似乎理解“原创内容”的不可捉摸之处。在《哈姆雷特》第3幕第2场中，当国王克劳迪亚斯对其侄儿傲慢无礼的回应不以为然时，克劳迪亚斯和悲剧英雄哈姆雷特之间有一段简短但生动的对话。
克劳迪亚斯：“哈姆雷特，这个答案里没有我的东西，它们不是我说的话。”
对此，尊贵的王子回答说：“是的，现在也不是我的话了。”
将莎士比亚这一最著名剧目的结尾改成以下（原创）内容如何：哈姆雷特回到威登堡(Wittenberg)，学业有成，成为一位知识产权律师？