这篇文章起源于程序员之家论坛（http://www.sunxin.org）上的一个网友的提问，我对他的问题做了回答。具体网址：http://www.sunxin.org/bbs/dispbbs.asp?boardID=6&ID=12289&page=1
我感觉这个问题的答案对Java的初学者来说，会有一定的帮助，所以将问题和答案整理成文。
问题
首先新建一个目录存放Java源文件，或者直接在某个盘符下放置程序，例如：D:"，然后按照下面的步骤进行实验（本实验在D:"目录下操作）。
Step1：编写程序World.java，代码如下：
package a;
public class World
{
public World()
{
System.out.println(", World!");
}
}
import a.World;
public class Hello
{
public static void main(String[] args)
{
System.out.print("Hello");
World world = new World();
}
Step3：将两个程序保存到你所建的目录下，在这里，我们将它们保存到D:"下。
Step4：编译这两个Java源文件
先编译World.java，执行javac -d . World.java，在D盘生成目录a，及其中的World.class。接下来编译Hello.java，执行javac Hello.java，在D盘上生成Hello.class。
Step5：运行Hello类
执行java Hello，输出Hello, World！目前一切正常。
Step6：修改Hello.java
将第1行的语句“import a.World;”改为“import a.*；”，重新编译Hello.java，出现下面的错误提示：
错误的类文件： ."World.java
文件不包含类 World
请删除该文件或确保该文件位于正确的类路径子目录中。
World world = new World();
Step7：根据错误提示进行下列操作
按照错误提示，删除 World.java 或者将 World.java 放到其他地方，则程序成功编译运行。
问题：
请问为何会出现Step6中的错误呢？使用 “import a.*;”导入a下所有类和接口，和使用“import a.World；”导入a包中具体的类，为何会产生上述的差异呢？
回答
当你导入一个包中所有的类时，javac在编译时并不确定你要使用的World类是a包中的类，还是其他包中的类，它会根据你机器上的CLASSPATH环境变量的值去查找类，通常我们在CLASSPATH中会设置一个点（.），表示当前目录，如果没有CLASSPATH环境变量，那么在JDK1.4之后，默认也是查找当前目录。javac在按照文件名（不包括后缀）来查找类，于是找到World.java，而这个文件根本不是字节码文件，当然就报错了。当你导入一个具体的类时，javac在分析源文件时就知道了你程序中用的类是a.World，那么它就在CLASSPATH环境变量下查找a目录下的World类，正好有，于是正确执行。
为了帮助读者对这个问题加深理解，我给大家设计了下面的操作步骤（本文是在D盘上操作）：
（1）将a目录剪切到C:"下；
（2）再次执行javac Hello.java，你会看到同样的错误。也就是证实了在出错之前，javac还没有去查找a包中的类（对于包是否存在的验证已经进行）。
（3）执行set classpath=c:"。由于你明确地设置了CLASSPATH环境变量的值，并且没有包含点（.），因此javac不会再查找当前的目录。
（4）再次执行javac Hello.java，你会发现成功执行。
这里面还有一个有趣的现象，如果我们将a目录下的World.class删除，替换为World.java，那么在编译Hello.java时，World也会被自动编译。