SOA是一种架构模型，它可以根据需求通过网络对松散耦合的粗粒度应用组件进行分布式部署、组合和使用。服务层是SOA的基础，可以直接被应用调用，从而有效控制系统中与软件代理交互的人为依赖性。SOA提供了这样一种框架：一个系统上的软件可以安全而且可靠地提出请求并获得其他系统上的计算资源，而不再需要一台中央服务器来管理和控制整个端到端的网络。SOA从根本上突破了客户机/服务器模式。

SOA的关键是“服务”的概念，W3C将服务定义为：“服务提供者完成一组工作，为服务使用者交付所需的最终结果。最终结果通常会使使用者的状态发生变化，但也可能使提供者的状态改变，或者双方都产生变化”。在面向服务(SOA – Service Oriented Architecture)的应用体系中，是实现以人为本的‘服务’的为核心的。网络技术的发展宗旨都是力求使得客户的到的服务 – 拥护体验User experience更方便的得到。

SOA是一种构造分布式系统的方法，它将业务应用功能以服务的形式提供出来，以便更好的复用、组装和与外部系统集成，从而降低开发成本，提高开发效率。