Yahoo本周发表研发一年的Yahoo!BrowserPlus预览版,这是一个用来延伸网络应用的平台,开发人员可透过该平台结合桌面程序,而用户只要透过浏览器就能执行利用该平台开发的网络应用。
现阶段BrowserPlus平台所提供的功能包括自桌面拖曳、客户端的图像处理,以及桌面通知工具等。Yahoo指出,BrowserPlus的最大特色就是可以直接新增或更新服务而不用重新启动浏览器,甚至不需重新下载网页,对使用者而言,这代表在执行这些新应用时不用进行安装或受到其他干扰;开发人员则能透过单一的功能呼叫检视或启动新服务。
Yahoo展示了基于BrowserPlus所设计的应用范例,其中一个为照片上传工具Photo Uploader,该工具参考了Flickr Uploader桌面应用程序的功能,用户可以透过浏览器,从桌面上拖曳照片,并进行诸如旋转、改变大小以及特效等简单的编辑功能。
BrowserPlus属于近来风行的丰富网络应用程序(RIA)平台,Yahoo利用该平台替开发人员处理了复杂的软件发表及更新功能,让开发人员及使用者皆能从中受益。
Yahoo目前仅允许Yahoo及其合作伙伴使用BrowserPlus,预计在公开版本发表后才会供其他开发人员使用。现阶段BrowserPlus支持Windows XP及Mac OS X等操作系统,以及IE、Firefox及Safari等浏览器,未来将支持更多的平台。
Yahoo指出,Yahoo致力于开发开放的平台,其中一项重点是提供开发人员用来开发内容的客户端工具,Yahoo先前已释出Yahoo用户接口链接库(Yahoo!User Interface Library,YUI)开放源码计划,BrowserPlus则是提供以浏览器为基础的网站开发解决方案,该平台之后也将朝开放的目标前进。
丰富网络应用程序平台成为各大业者争相竞逐的领域,市场上类似的平台还包括微软发表的Silverlight、Adobe的AIR,以及Mozilla基金会所开发的Prism等