虚电路是指位于两台网络设备之间的连接，是由 OSI 网络层为发送和接收数据而建立的逻辑通信路径。具有虚电路性能的网络包括 X.25 连接、帧中继以及 ATM 网络。
虚电路分为两种：一种永久虚电路（PVC）；另一种为交换虚电路（SVC）。
永久虚电路（PVC）是指通信双方的电路在用户看来是永久连接的虚电路。PVC 由网管预先定义。PVC 适用于通过路由器维持恒定连接，从而便于在动态网络环境下传输路由选择信息的电路。载波信号为各用户分配 PVC，从而降低网络开销并提高网络性能。
交换虚电路（SVC）是指通信双方的电路在用户看来是由独立节点临时且动态连接的虚电路。一旦通信会话完成，便取消虚电路。
转自：http://www.networkdictionary.com/chinese/networking/VirtualCircuits.php