2004年推出9版本的ArcGIS软件至今，ESRI公司持续关注产品在质量、性能等方面的提高，每两年都会有新版本发布。ArcGIS 9.4重点关注提高桌面用户的使用体验，增加了工作流、高级地理分析、三维可视化、制图和将GIS向Web拓展的新工具。

　　简体中文版的ArcGIS全系列产品

　　ArcGIS软件的中国本地化，尤其是其庞大的帮助系统的本地化，一直是广大中国GIS专业人士和ArcGIS学习使用者期待看到的。2009年8月ESRI推出了ArcGIS Explorer 900。这是ArcGIS系列软件中第一个简体中文语言版本的软件。它不仅提供了全中文的软件界面，而且提供了简体中文版帮助资源。

　　ArcGIS Explorer 900拉开了ArcGIS软件中国本地化的序幕。在ArcGIS 9.4版本中，中文语言版本将和英语、法语、西班牙语、德语、日语等其他五种语言同步发行。这将极大便利用户学习、使用以及开发ArcGIS系列软件。

　　更快速地创建和制作地图

　　新版本增加了全新制图编辑工具，用于进行多比例尺地图创建的地理处理工具，支持用来制作包括PDF的地图图书的多页面布局、文本要素动态布局（标题、日期、页数等）工具。使用这些新工具可以大大简化制作高质量桌面地图（用于GIS制图和分析）和高性能网络地图（用于网络发布共享）的工作流，并通过地理处理建模的方法把制图工作流生成为制图模板。

　　此外，优化的地图服务支持制图表达、标注扩展和新的紧凑缓存格式，在方便创建和管理大的地图缓存的同时，大大节省磁盘空间。ArcGIS Server 9.4版本可以使用地理处理服务和Python（一种脚本语言）改进地图制作工作流。

　　高性能的3D可视化、数据编辑与分析功能

　　目前，3D GIS在各个行业的需求越来越大。大家不再仅仅关注三维数据的展示，而且越来越关注在三维GIS软件里实现对三维数据的编辑生产，以及操作分析。ArcGIS 9.4对3D做了显著的改进，尤其是提高了三维数据的显示性能，且将第一次实现直接在两个3D视图应用（ArcGlobe和ArcScene）中编辑GIS要素。在ArcGIS 9.4版本中，操作三维数据就像操作二维矢量数据一样方便。

　　可编辑的REST风格的地图服务

　　ArcGIS 为REST风格的地图服务提供了Flex API、Silverlight API、JavaScript API。使用这些富客户端API不仅可以快速创建高度交互的Web应用程序，而且视觉表达更丰富，用户体验更好，深受用户的欢迎。在ArcGIS 9.3.1版本之前，REST风格的地图服务不支持直接在线编辑地图数据。而ArcGIS Server 9.4则提供了一种新的服务，可使用上述API开发的富互联网网络应用程序（RIA）实现对REST风格的地图数据进行编辑。

　　焕然一新的桌面产品

　　ArcGIS Desktop 9.4将提供全新的UI界面。从ArcGIS Desktop 9.0版本到目前最新的ArcGIS Desktop 9.3.1，ArcGIS Desktop整个软件用户界面没有显著变化，各个版本间一直保持着相同的风格。ArcGIS Desktop 9.4将在用户界面上有实质的变化。这些大的架构变动和大量细节功能的提供，最终将使ArcGIS Desktop 9.4实现快速便捷创建空间数据，轻松制作高性能和精美的地图。

　　影像与ArcGIS结合更加紧密

　　2007年ESRI就与美国ITT VIS（ITT Visual Information Solutions）公司建立了全球战略合作伙伴关系，共同开发和建设GIS与遥感一体化平台，促进ArcGIS与ENVI/IDL的整合。ArcGIS 9.4提供了更快速、动态的栅格显示，以及快速处理和镶嵌功能。这些功能都能提高影像与ArcGIS的整合度，从而达到更好的分析和显示效果。此外，该版本还提供了更强的ArcGIS Web API支持功能来改进影像可视化。

　　简便的软件安装

　　即使是目前最新的ArcGIS 9.3.1版本，都尚未实现不同版本安装在同一计算机上。而ArcGIS 9.4将实现版本的兼容，即ArcGIS 9.4可以和其他版本的ArcGIS软件安装在同一台计算机上使用，并且升级无需卸载此前版本。