弓箭的出现是人类战争史的一件大事，其意义大概可以和导弹的发明相提并论。

　　最早的弓箭十分简单：“弓者，揉木而弦之以发矢”，烤弯的木棍两头绑上动物筋腱就是弓了。随着手工技术的提高，弓箭的制造越来越复杂，威力也越来越大。

　　最原始的普通弓射程很短，只有50到70米，杀伤力也很小，战斗时大批弓箭手随号令几乎对着正上方射出，靠自然落下杀伤敌军，这是因为敌人正面多有厚盾或者胸甲防护，正射伤害颇小，而从天而落的时候有效伤害加大，还能给敌军心理造成恐慌。

　　长弓的出现是弓箭技术的飞跃。顾名思义，长弓的长度不小，弦长经常超过2米，箭头是坚硬的铸铁，威力相当大，有效杀伤射程轻松超过300米(手枪不过50米而已)。古代英格兰对于长弓手非常重视，身高要求约一米八以上才有资格进入长弓手部队(比现在有些女孩子找男朋友还挑剔)，单手拉力要求超过180磅(也就是说要轻松提起一个成年男子)，《帝国时代》这个游戏中英格兰长弓手想必给大家留下了深刻的印象，这也是历史事实。克雷西战役中，英格兰依靠大批长弓手击败了法国可怕的重装骑士(《帝国时代》中法兰西的特色兵种)，这是因为特制的长弓用箭能够在正面轻松射穿骑兵的胸甲,而且他们进攻前会首先在己方弓箭手阵地前埋设粗长的尖头木桩，骑兵就算冒着箭雨冲近，也不好进行突击。当时法军骑兵盲目的认为自己的甲胄是绝对安全的，几乎是报着屠杀的态度进行了冲锋，结果在大约1万名英格兰长弓手的打击下，他们的冲锋变成了自杀性质的攻击，经过了十六轮毫无作用的突击后，法国人只是得到了1万2千具重骑兵的尸体。

　　另一种威力较大的弓箭是合成弓。顾名思义，它的弓体由多种材料复合而成，因为倔强系数不同，将各种材料粘和在一起的工艺要求极高，射击精度和杀伤力也非常可怕，缺点是制造成本太高。显赫一时的蒙古骑兵常用的就是复合弓，他们屠城的时候是不杀害制弓者的，会保存其性命编入自己军队。拉开蒙古复合弓大约需要80公斤的力量！近距离射击能射透一只野牛的身体。史载蒙古军队的箭头常常在砒霜和巴豆的混合溶液中浸泡。我个人认为这是弓箭史上最可怕的武器。

　　最后说说弓箭中的重武器：十字弓。通常分两种，便于携带的被称为轻型十字弓。轻型十字弓弥补了普通弓箭杀伤力与射程的不足，可达350米。不需要什么训练，随便一个躲在灌木从中的农民就可以结果一个满身重甲的骑士，所以在15世纪，十字弓在欧洲是禁用的,因为'最低贱卑怯的手可以夺走最英勇高贵的生命。'

　　重型十字弓弦则由弹簧钢制成，要用绞盘上紧。中国的床弩上有个机匣，可以安放七八支弩箭，自动上膛，类似于冷兵器中的机枪，但射速低且不利于携带。巨型床弩已经不是什么弓箭了，最粗大的“箭”有碗口粗，主要是用于攻城时对城墙上的火力压制，射中后可将守城器械彻底摧毁，不要说士兵的身体了。这种巨型十字弓的另外一个作用就是“钉入”城墙，依靠自身的体积和速度将城墙慢慢“挤碎”。帝国时代中俗称的“小车”就是这种可怕的武器。

　　《Diablo》系列游戏中的射手几乎曾经装备过人类历史上发明过的所有弓，有兴趣的朋友可以在玩这个游戏的时候对照着弓箭的属性看看。玩过Diablo弓手的朋友一定记得铁匠那里会卖两种箭的，Quarrel和Bolt。它们的区别是uarrel的箭头是三角形(也就是普通意义上的箭)，Bolt的箭头为圆形。前者的精度高杀伤力大，箭头狭长尖利，穿甲时候侵彻力好;后者加工简易,能够批量生产。