输入流和输出流：往程序中读入的流就是输入流（InputStream和Reader的子类），从程序写出到其他介质的流就是输出流（OutputStream和Writer的子类）。
节点流和处理流：节点流为直接操作外部介质的类如FileOutputStream，FileInputStream，FileWriter，FileReader等。处理流为套接在节点流上的流如缓冲流BufferedInputStream，BufferReader，数据流DateInputStream，DateOutputStream，转换流InputStreamReader。
字节流和字符流：以stream结尾的都为字节流。
范围：ascll：0-126 unicode：0-65535
原来很多国家和地区都有自己的编码：gbk，gb2312等，不统一。Unicode则统一了全世界文字的编码，一个字符占两个字节。
java中用的是unicode，一个字符占两个字节，16位.
char（字符）类型使用国际通用的16位Unicode字符集，所以能自动表达大多数国家的字符。
String 字串里的每个字符都是16位，或者说2个字节、长整数，以便提供对Unicode字符的支持。
Java所提供的所有流类型位于包java.io内，且都分别继承自以下四种抽象流类型。
简单理解这四个抽象类就是：写出，读入（写出，读入都是以程序为参考物的）
区别：InputStream的int read（）方法的返回值范围为0-255（字节）
Reader的int read（）方法的返回值范围为0-65535（字符）
OutputStream和Writer的write（）方法的区别看API，写得很详细。
下面分别介绍这四个抽象类：
InputStream：继承自InputStream的流都是用于向程序中输入数据，且数据的单位为字节（8bit）[这些类中的read（）方法获取的都是unicode码（两字节，16位），因此对于ascll码中的字符可以正确读取，因为他们的unicode码和ascll 码是一样的（unicode码前一个字节为0，后一个字节则为相应的ascll码）。但是不能读取汉字，因为汉字的unicode码大于256，占两个字节].
OutputStream：继承自OutputStream的流都是用于向程序中输出数据，且数据的单位为字节（8bit）
Reader：继承自Reader的流都是用于向程序中输入数据，且数据的单位为字符（16bit）
Writer：继承自Writer的流都是用于程序中输出数据，且数据的单位为字符（16bit）
以上为对IO的总体概述，后续会写出一些类的例子。
文章来源:
http://java999.blog.51cto.com/259217/159843