所谓BPM(Business Process Management), 即业务流程管理，是指根据业务环境的变化，推进人与人之间、人与系统之间以及系统与系统之间的整合及调整的经营方法与解决方案的IT工具。业务流程管理应该包括"建模-实施-监控-管理"等过程，要具备其所需的所有服务与工具才能叫作BPM。
现在的信息系统开发方式的缺点在于对需求表达不清晰、效率不高。在这种思维方式下流程被固化在系统中，企业不能随着商业环境的变化而方便迅速地改变业务流程，而企业环境的变化促使企业必须快速地调整业务来响应。实时性企业将敏捷地使用最新信息，以积极地消除其关键性业务流程中的管理与执行层面出现的低效率延迟。BPM的出现正是为了解决企业流程实时改变所带来的敏捷性、实时效果评估、资源整合与优化等问题，而这些问题是不能为传统的OA和工作流所解决的。
通过BPM，可以对业务流程进行自动化,并通过流程的分析及监控功能,对业务进行整合及计量,从业务角度、组织角度、IT角度都可得到可量化的改善效果，这种效果随着管理者通过BPM分析与优化流程，将越来越显著。
研究表明，未来2年与J2EE平台结合紧密的BPM产品将占据主导地位。
摘自：
QQMagicer的专栏 http://blog.csdn.net/qqmagicer/articles/672075.aspx 时间走入21世纪，计算机技术和网络技术的飞速发展给世界带来了一场信息化的革命，他的影响已经逐渐渗透到世界上的各行各业，每个角落。企业的管理领域也不例外地被卷入到这场变革之中，作为变革的产物，诞生了一个新的名词：ERP。
从MRP开始一路走来的ERP，其外延和内涵逐步丰富：从外延上，他包含了越来越多企业管理活动，在内涵上，随着管理理论和计算机、网络技术的进步，他也将最新的管理方法，技术纳入其中。相对于以往的MIS系统，ERP已经不是利用计算机将现有管理模式体现出来，而是利用ERP本身包含的最佳管理理论和实践对企业进行一场深刻的管理革命，BPM就是这场革命中的核心内容，也就成为了关系到ERP实施成功与否的重要因素。
BPM，顾名思义就是业务流程管理。在企业的管理活动中，一个业务的完成总是经过一系列步骤完成的，这就是一个业务流程，每一个业务流程一般来说总是跨越各个部门，而所有的业务活动就基本可以组成公司的管理活动，因此，业务流程的合理与否也就直接决定着企业管理活动是否能够获得成功。传统的企业管理模式注重的是组织结构和管理的角色，对流程漠不关心，因此表现为以职能为中心的组织形式。然而随着基于流程的管理理念的日益发展，现代的管理模式将把中心投向对流程的支持。在这种新的管理模式下，人们将工作在团队中，他们将向最终的结果负责，而非向上司或活动负责。管理人员更像是导师，而非原来的类似监工的角色。
这种先进的管理方式就使得在对企业进行ERP建设或者企业管理的改革时，最重要的一项内容就是评估企业现有流程的合理性，对于完全不合理的流程需要进行业务流程重组(BPR)，而流程管理，相对于流程重组，是一个持续性的概念，而不是一个颠覆性的概念。流程管理将原来BPR 定义中的彻底性、根本性融进了规范化、系统化中，指出不一定全是彻底的重新设计业务流程，而是应该规范的对流程进行设计，需要进行重新设计的就进行重新设计，不需要的就进行改进。可以说，构造卓越的业务流程是流程管理的本质，也是流程管理的根本目的。
流程管理包含以下三个层面：规范流程、优化流程和再造流程。对于已经比较优秀，而且符合卓越流程观点的流程，可能原先没有完全规范，可以进行规范工作；如果流程中有一些问题，存在一些冗余的或消耗成本的环节，我们可以采用优化流程的方法；对于一些积重难返，完全无法适应现实需要的流程，就需要进行再造了。从这点上看，流程管理的思想应该是包含了BPR的，但是比BPR的概念更广泛，更适合现实的需要。
那么，BPM和ERP、供应链、电子商务有什么联系呢？
首先，ERP是一种支持端对端的业务流程的工具。如果一个企业在没有清楚的描述出流程的基础上就上ERP 系统，ERP最终必然会崩溃。一个ERP 项目的成功实施，首先应该做的就是创建卓越的业务流程，然后才是安装ERP 软件来支持这些流程。
供应链实际上就是一个跨企业的业务流程。供应链管理从本质上看就是一种流程管理，
流程管理的外延也必将不断扩大。
电子商务的本质是通过电子的手段使公司以外的第三方（客户及供应商）能够进入公司的系统，公司的业务流程将他们整合起来。只有通过流程管理，使流程变的表现优秀，才能使整合进流程的供应商和客户对公司的业绩进步发挥更大的作用。
如何去实现流程管理呢？
进行流程管理有自己的一套方法论，首先，需要需要进行一些发现核心流程、改进核心流程的工作，然后将流程进行甄别，选择，按照流程的合理程度对其进行规范、优化和再造。实行新的流程后根据实际运行状况不断进行反思，形成一个递归的过程。
在进行BPM 的时候，需要对流程进行描述，对流程的表示形式并不唯一，有文本法、表格法以及图形法等。为了得到对业务流程的直观印象，人们通常会采用图形法来表示流程。最常见的是流程图法（Flow Charts），该方法遵循ANSI 标准，优点在于可理解性好，但同时存在不确定性太大，无法清楚界定流程界限等缺点，特别是在流程图中的输入、输出不能模型化，所以可能失去关于流程的细节信息；角色行为图RAD（Role Activity Diagram）也是一种常见的流程图形化描述方法，它特别擅长强调流程中的角色职责。行为被表示为垂直的一串节点，水平线则表示人的参与。此方法的主要不足之处在于不具有模型分解的能力，这使其除了用于模型流程总览外，无法支持深入的流程描述；IDEF 模型系列也是在流程描述领域很有影响力的方法，它包括IDEF0（ICAM DEFinition Language）以及由此改造而成的用于信息分析的IDEF1，和用于动态分析的IDEF2、用于流程分析的IDEF3，事件过程链EPC（Event-Process Chains）模型借鉴了实体-关系（ER）模型和数据流图（DFD）等模型方法（图8），可以通过引入组织和信息建模元素，生成扩展的事件驱动过程链（eEPC)，使得与业务流程有关的各个方面的信息能够在一个模型中被描述；Petri 网是完全从过程的角度出发为复杂系统的描述与分析而设计的一种有效模型工具，它在描述并发、冲突、同步等行为现象上具有优势。但是，虽然Petri 网在复杂系统表达、可理解性与可实现性方面具有较好的表现，但如用来进行流程建模，还需要从组织因素表达、模型分析等方面进行必要的补充和探索。
流程管理的实施中也会存在一些问题，梳理一下，就会发现企业流程管理中经常发生的问题大都是：
1．主体不清——责任意识、流程意识虽然建立了，但落实不足；流程和业务有脱节；有时，
流程成为部门之间推卸责任的借口。
2．流程过细——大多数流程过细，没有分级概念，不利于监控和维护；过细的同时又不能
穷举，描述过粗，不能有效解决实际问题。
3．审批繁琐——环节多，时间长，反应速度较慢，不利于企业竞争力提高。
4．推动不足——推动力量单一，主要来自于流程管理部门；流程接口人不稳定，对流程管
理理念、方法、工具等缺少系统培训等等。
业务流程管理的技术实现被称为业务流程管理系统（BPMS）。以下是BPMS所必需的功能：
1．迅速实现商业规则和商业目标改变的能力
BPMS必须提供实现改变的必要技术并确保业务经理能够对正在改变的业务状况作出迅速的
反应。
2．测量这些改变的影响的能力
能够做出迅速改变固然是重要的。但是这一改变有什么作用呢？很明显，BPMS 必须提供现
在比改变以前更好的业务流程信息。该信息可能包括更迅速的执行或更便捷的操作。
3.将什么和如何、资源管理，以及流程独立的分离
4．以前后一致的方式定义、改变和实现业务流程
流程分析与优化重组的步骤与方法：
1．组织小组讨论，找出开发流程每个阶段存在的问题
2．整理问题
会后，将记录下来的问题进行整理，去除重复，形成一个清晰的问题列表。
3．将问题分类
4．寻找解决问题的方法
5．选择最好的解决方案，指定某一个人负责实施
6．评估实施结果，修正解决方案，重新实施
7．进行下一问题的解决
8．进行新一轮的流程分析
摘自：foundnet的网络生活：http://blog.csdn.net/foundnet/archive/2004/06/30/31040.aspx
BPM的边界界定
BPM的目标是实现企业管理的有序化和企业运营的增值,在我看来,BPM
包括如下内容:
1)BPA(业务流程自动化)
通常人们将流程的真正执行部件称为工作流系统，直到今天，传统的
工作流系统仍然在BPM系统中扮演着中心角色,正是它实现了业务流程
的自动化,BPA包括如下内容:
a)流程建模技术 如Petri网、控制流语义、数据流图、
UML中的序列图、协作图、状态转换图等
b)流程定义技术 如XPDL,BPEL4WS等
c)流程执行引擎 如我们谈过的jbpm,shark等
2)BPI(业务流程集成)
BPI（业务流程集成）系统是实现流程集成技术的具体载体,是它把我们
的软件开发方式由面向过程、面向对象和面向构件等转变为面向服务,BPI
包括如下内容:
a)流程间通信技术 以前可以采用的有远程过程调用（RPC）、分布式对象（CORBA、DCOM/COM+、RMI）、面向消息的中间件（MOM）等,现在可以选用基于Web服务的动态、轻量级的服务协作中间件
（Service Cooperation Middleware，SCM）
b)EAI技术 主要实现企业内部的应用集成
c)B2B技术 主要实现合作伙伴间的应用集成
3)BPR(业务流程改进)
BPM以优化管理为归宿，而不仅仅满足于业务的处理;BPR包括下面的内容:
a)流程监控与分析
b)流程优化
c)流程改进
摘自：【HongSoft@业务集成】：http://blog.csdn.net/hongbo781202/archive/2005/03/10/316425.aspx