用得着美国？委内瑞拉是最近一个受到中国慷慨对待的国家：在该国总统乌戈•查韦斯(Hugo Chavez)上周访问中国期间，他得到了28项投资协议，价值据称达110亿美元。

查韦斯走的是一条人们熟悉的道路。今年，中国政府承诺向尼日利亚投资近70亿美元（其中包括收购石油资产），向安哥拉投资20亿美元。这两个非洲国家在国际舞台上的名声都是毁誉参半。此外，2004年中国国家主席胡锦涛出访拉美期间，曾慷慨承诺1000亿美元的投资。要想计算这些承诺的总额，就如同用手去抓沙子。中国的许多投资都是通过软贷款。一些基础设施项目由中国建筑工人承建，采用中国的材料，资金可能根本无须离开中国。但中国确实是一个贷款大国，据世界银行(World Bank)统计，截至2004年的10年内，在发展中国家发放的优惠贷款总额中，中国占了58%。

此外，不很完善的数据表明，中国已经有500亿美元左右的海外直接投资，其中五分之一在拉丁美洲。还有一些辅助活动：北京提供武器、奖学金，甚至医生，在过去40年里，估计为1.8亿非洲患者进行了治疗。作为回报，中国获得了资源，分享了利润。同时，“金元外交”还换来国际盟友对“一个中国”的支持，并帮助中国开拓出口市场。

对于中国运用国家资金击败商业竞购对手，美国深感不安，但中国的此类活动，主要发生在那些美国试图孤立的国家。不过，中国的战略还是可能具有破坏性。多边机构正推动贫穷国家偿还债务，而中国却在鼓励它们借款。中国不带附加条件的贷款，也与这些机构的努力背道而驰：它们试图加上更多条件，以减少贪污腐败，增强透明度。不过，查韦斯及其他像他这样的人可以高枕无忧：只要美国继续阻挠中国收购石油资产，北京就将继续在非洲和拉丁美洲“采购”。

Lex专栏是由FT评论家联合撰写的短评，对全球经济与商业进行精辟分析。

译者：何黎