科学家们已经取得共识，一致认为动物中生命力最强的当数熊虫(water bear)。

意大利动物学家拉扎罗．斯帕尔兰查尼还在18世纪70年代就首先开始对这种只有在显微镜下才能观察到的无脊椎动物(0.1﹏1.2毫米长)进行研究，正 是他给这种动物取名为"熊虫"，意大利文为iltardigrado，后来拉丁文为Tardigrada。熊虫只能在潮湿的环境下生活，淡水、湿土、树 干、岩山以及水分充足的青苔和地衣，都是它们栖身的所在。一旦水分不够，熊虫则进入假死状态。很难想象，就是100年之后，烤得干干的熊虫只要有一滴水滋 润就能复活。在极其恶劣的条件下，可以说唯有熊虫的生命力最强。经研究表明，进入假死状态的熊虫可以经受几小时零下271℃的冰冻，也能耐短期零上 150℃的高温，还能经受大量的辐射和高压。

日本科学家曾做过试验，他们将进入假死状态的熊虫放进密封的容器里，再将该容器放入盛满水的高压水箱中，逐渐地将压力提到600兆帕，相当于最深的马里亚纳海沟的水压的6倍。就这样，那些参加试验的熊虫绝大部分都经受了这种对许多动物来说简直不可想象的考验。
缓步动物门 (Phylum Tardigrada)，俗称熊虫 (water bear)，体长约0.3-0.5mm。

全球目前已描述种类约有600种；但是可能被严重的低估。
亲缘关系上，一般认定与节肢动物门(Arthopoda)最为接近

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熊虫的英文意思是(Water Baer)=水熊

水熊﹝water bear﹞是体型极小的生物，必须用显微镜才能看清牠的面貌。水熊在干燥状态或环境恶化时，身体会缩成圆桶形静静地忍耐蛰伏﹝隐生现象cryptobiosis﹞，意思是﹝潜在的生命﹞，此时会展现惊人的耐力。

在1920年代，德国佛莱堡大学的拉姆把处在隐生现象的水熊分别放在150度和零下200度的环境达数分钟，结果发现不论在什么情况下，只要恢复常温并给予水分，水熊会再度开始缓慢地步行。

除温度外，水熊对真空的耐力也很强。例如在百万分之一毫米汞柱的近真空状态下，水熊也能短时间保持存活。

水熊亦能承受57万仑琴，也就是说，水熊的放射线耐力是人类的千倍之多。有些研究报告也指出，把收藏在博物馆达120年的苔藓类标本添加水分后，隐身其中的水熊有两、三只又恢复活动状态，随后甚至步行了两、三分钟才告死亡。

水熊这种生物比蟑螂还强,科学家曾经在盐矿中发现以修眠了数百年的水熊,她们给予它水分和营养后,它就然能够醒过来并继续正常的生理活动此外,研究也显 示,它能耐住比人类强数千倍的辐射量(可应付核子战争),可忍耐严重缺水和高浓度的盐分(可以应付像明天过后那样海水淹没都市的状况),最重要的是可以以 修眠的方式渡过不良环境,就算将地球破坏殆尽,它还是可以藉由将新陈代谢调至最慢而存活到地球自我净化之后再醒来.

所以我觉得如果真的有一天地球真的不再适合人类居住了,它还是可以取代人类而活.

脱水会造成大部分动物的死亡，但对一些生活在临时性水塘，或吸附在土壤水膜上的水生无脊椎动物而言，它们甚至可以在体液尽失，几乎脱水的状况对，以休眠 状态存活，这种显著的适应性演化称为无水生活(anhydrobiosis)或隐居生活(crytobosis)。其中最引人注意的例子为缓步亚门 (tardigrades)俗称的熊虫(water bear)，个体微小，体长小于1公厘。在水分充足适当环境下，非常活跃，这些动物体内依重量计算85％均为水分；但面对干燥时，熊虫立即失水收缩，体内 含水降至２％以下，而以休眠状态存在，此期间可长达10年以上，仍能复原。休眠期的熊虫遇有水分充足时，数分钟内便可吸水恢复行动，开始摄食。