再谈谈Mozilla

最近看到Keso也在责备Mozilla中国。老实说，如果现在让我见宫力，我兴许也会有诘问的语气。我也看到很多网友说“如果Chrome支持插件，我就放弃Firefox，但是保留IE”。我想这里面还是有点误会的，所以写了这篇帖子。一会我会以简短的方式解释这两个问题：
1）有了Chrome，我们为什么还需要Firefox？
2）Firefox为什么有那么多插件？Chrome会有吗？

首先，请允许我简单说说历史。

[开源社群的中流砥柱]

1998年1月Netscape宣布将开源，组成一个叫做Mozilla的项目，并于3月31日交付给大众（public）。那个时候人们并不知道什么是开源软件。可以说Mozilla来到世上，首先带有着普及和推广开源运动的使命。这个使命它完成的非常好。今天有超过1/3的开源项目在使用Mozilla Public License（MPL）或MPL-like license，更有很多项目在双license中使用MPL作为最后的屏障。Mozilla的这一贡献在历史上恐怕只有GNU运动能与之媲美。

我常常跟别人说，做开源社群，Eclipse，Apache，Mozilla是三个榜样，做开源软件，MySQL，Ubuntu，Firefox是三个榜样。这其中只有Mozilla即做了开源社群的榜样，又做了开源软件的榜样。Mozilla为人类提供了软件开发的全新模式，它告诉人们4000人如何同时开发一款产品，这样的产品又与Eclipse，Apache，MySQL不同，后三者都是与开发人员或网站维护人员接触，如果有bug，面对的也是行家里手，Mozilla面对的每次都是最终客户，稳定和易用要重要的多的多。也就是在这样的情况下，Mozilla做了很多软件开发共性的事情，比如Cross Platform，其实你知道的很多著名软件都是用Mozilla Build编译的。另外，Bugzilla也是它的一项发明。

[2004年之前的窘境]

但是，千万别忘了，Netscape在开源时，它其实是个失败者。Microsoft IE以迅雷不及掩耳盗铃响叮当之势如破竹。。。席卷全球。Bill Gates还未动用6 billion备用金。我在以前的帖子里说过很多次，IE的成功不仅仅是商业战略的成功，也是技术的成功，我们今天看到的很多W3C标准（我是指标准中的一些条款）都可以上溯至IE3~IE6的某个版本最先引入。比如IE4就率先开始用CSS，而ActiveX则在各方面赢了Java Applet。Netscape呕心沥血创造的市场，已经属于别人了，谈笑间墙橹灰飞烟灭。

1999年，就在Mozilla开源一年后，Netscape卖给了AOL。2003年，Mozilla才成立Foundation，独立发展。2005年，我们才看到因为在Firefox的事情上挣到很多钱，为和Google签合同方便，Mozilla成立了今天的Mozilla公司，并将Mozilla.org和Mozilla.com分开。再往后才有了Mozilla中国也就是谋智网络。

在2004年之前的几年里，主流媒体很少有Mozilla的声音。我们当中的很多人都是在1998年之后才上的网，所以对Mozilla更没有感情了。记得1998年有一次去看一个电信展会，里面的互联网业务柜台有很多台式机都在跑Win95+Netscape，第二年再去同一个展会，全都是Win98+IE了。

这里还要说明，Netscape曾经是收费的，但是IE好像开始就是免费的。1997年我还见过PCMAG分发免费的IE光盘，因为Windows 95里并没有捆绑IE，所以要单独安装。Bill Gates已经开始扬言Windows/Office/Internet Explorer是微软的三大品牌。

[Firefox的追求]

不知道有没有人注意到，2008年Google推出Chrome时，Mozilla高层曾经出来说过一番话（请同志们帮忙找找原文），其中很重要的一点是，Mozilla希望其他桌面应用程序的开发人员，在开发非浏览功能的时候，也能leverage浏览器技术，这可能是Mozilla的追求和Chrome/Webkit完全不同的地方。

这就是我要揭示的，Firefox的由来。Firefox面世时，它与其它Mozilla-based的浏览器有两个大的不同，一是单一的浏览功能，那是因为Mozilla Suite（也就是现在的SeaMonkey）不仅仅包含浏览器，也包含邮件客户端、日历和一个HTML开发工具，大概相当于IE+Outlook+FrontPage。大部分用户不喜欢这种套装方式。二是Firefox是基于XUL的。XUL是一种用XML描述桌面应用程序界面的规范，当同Javascript同时使用时，它就有了快速开发的特点，对于需要很多web功能的应用非常适合。想象一下类似iTunes的应用，因为iTunes Store非常类似一个web app，而播放器又还是桌面的比较舒服，所以很适合leverage浏览器技术。呵呵，事实上这个例子已经是Mozilla非常自豪的一个案例了：Songbird。所以，XUL其实是一个超越了它所诞生的时代的技术。XUL本应该成为现在的XAML，Silverlight，Adobe AIR等的强大对手。但是，XUL发挥的能量并不少于Silverlight，因为它造就了Firefox的奇迹。

还不明白？正是因为有了XUL技术，Firefox才有那么多“插件”！！唉，非要我说的这么明白。

一次跟Apple朋友聊天，才意识到由于一个翻译误区，使得我们没能搞清楚插件和扩展的区别。我们平时经常用到的Flashgot，Adblock，DownThemAll，Firebug等，其实应该成为扩展（Extension），而Flash，Java，RealPlayer，Quicktime才应该成为插件（Plugin）。事实上，Firefox的“插件”一点也不比其它浏览器多，这些插件Safari全有。这些插件的开发考虑操作系统的差异大于跟浏览器的差异，（这是由于IE和Safari都实现了Netscape的接口），所以我猜想开发它们的Chrome版也并非难事。但Firefox“扩展”则是XUL带来的最大优势。

Firefox的红火使得Mozilla把一切可以利用的资源都利用了进去，进而把Thunderbird等分神的项目都赶走了，这当然是为了尽全力。然而，我真正担心的是，XUL在2009年之后还会成为克敌制胜的法宝吗？我猜不会。Chrome声称很快将支持Greasemonkey。这是否是在嘲笑Mozilla的追求？因为我们知道，Greasemonkey非常火，编写一个Greasemonkey的脚本，跟编写Firefox扩展能实现很多一样的功能，所不同的是javascript的编程技巧是web app开发人员的常识，而XUL毕竟还有一个学习曲线。另外Greasemonkey很快会被大部分浏览器支持，这也就意味着cross-browser。

[2008，第二次浏览器大战狼烟再起]

我多次强调过，不要小看第二次浏览器大战，不要对微软抱有任何幻想。IE的market share并不比道琼斯坚挺。但这并不表明Firefox是赢家。这是一场战争，谁胜谁负很难预料，不过我对未来的预期是多极化，就像智能手机市场，真的没有哪个公司能一统江山。浏览器也是多极化比较好，比如在Mac上，Firefox已经非常像Mac本地软件了，令人诧异的是Safari却越来越不像Apple公司的产品了，结果呢，还是喜欢Firefox的继续用Firefox，喜欢Safari的继续用Safari。

不过我还是希望HTML引擎减少至两个：Mozilla和Webkit。理由很简单，没有人需要重复发明轮子。面料很少革命，但时装千变万化。每个大公司都可能有一款自己logo的浏览器，但内核太专业了，所以不需要那么多。现在非Windows也非Linux的操作系统，有多少人在用呢？所以我一直建议IE转成Webkit内核，这对IE没有半点坏处。

为什么我总是支持Mozilla？你自己看看，Mozilla的对手哪一个是省油的灯？Microsoft，Apple，Google，全都是财富500强不用滚屏就能看到的！Mozilla与他们排在一起，并不表示一个小公司的自不量力，而是在昭示整个开源社群的生生不息。这个叫长尾，一般人很难理解啦，但学经济的多少都能领悟一点。千万不要以为Mozilla的成功来源于微软的IE太烂！！虽然很多中国人都是这样认为的。商业公司遇到的困难，Firefox没有，Firefox遇到的困难，商业公司没有。你今天看到的Firefox的缺点，最终都能改掉，因为有这么大的社群在支持，所以也没什么好担心的。我也支持人们用Mozilla为内核创造新的浏览器，比如Flock，还有Camino。

我为什么不太支持Chrome？也不是啦。Chrome刚出来我就发现很多想法不谋而合，爱不释手，为了用Chrome我甚至常常开虚拟机跑Windows就为了浏览。不过我确实为Chrome担心，生在豪门的痛苦不是我们能懂的。在Google Code上看看有多少好东西吧，它们都没多少经费也没多少人，跟创业的小公司没什么两样。就连Gmail也是凭呕心沥血数载创造的流量说话，才获得Google高层的真正重视的。除了流量大户，比如YouTube，其它的Google产品能不能过的了这场危机谁也不敢说。

我爱Mozilla，也不比任何人少。Mozilla的对手并非Google，而是大财团的游戏规则，Mozilla的机遇则是浏览器市场的多极化，和云计算时代的到来。


闲聊的泡泡
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