思维导图Mind Mapping?是英国学者Tony Buzan 在1970年代初期所创。Tony Buzan大学时代经历了学生典型的「朝圣历程」，在遇到信息吸收、整理及记忆的困难及问题后，前往图书馆寻求协助，却惊讶地发现没有教导如何正确有效使用大脑的相关书籍资料，经历这些挫折后，也让Tony Buzan开始思索可不可能发展新的思想或方法来解决这些普遍存在的困难及问题。于是，Tony Buzan开始研究心理学、头脑的神经生理学、语言学、神经语言学、信息论、记忆技巧、理解力、创意思考及一般科学，渐渐地Tony Buzan发现人类头脑的每一个脑细胞及大脑的各种技巧如果能被和谐而巧妙地运用，将比彼此分开工作产生更大的效率。这个看似微小的发现，却产生了令人意想不到的的满意发展。Tony Buzan曾试着将脑皮层关于文字与颜色的技巧合用，发现因作笔记的方法改变而大大地增加了至少超过百分之百的记忆力。
逐渐地整个架构慢慢形成，Tony Buzan也开始训练一群被称为「学习障碍者」、「阅读能力丧失」的族群，这些被称为失败者或曾被放弃的学生，很快的变成好学生，其中更有一部份成为同年纪中的佼佼者。1971年Tony Buzan开始将他的研究成果集结成书，慢慢形成了放射性思考(Radiant Thinking?)和思维导图(Mind Mapping?)的概念。思维导图(Mind Mapping?)是一种将放射性思考(Radiant Thinking?)具体化的方法。放射性思考(Radiant Thinking?)是人类大脑的自然思考方式，每一种进入大脑的资料，不论是感觉、记忆或是想法-包括文字、数字、符码、食物、香气、线条、颜色、意象、节奏、音符等，都可以成为一个思考中心，并由此中心向外发散出成千上万的挂勾，每一个挂勾代表与中心主题的一个连结，而每一个连结又可以成为另一个中心主题，再向外发散出成千上万的挂勾...这些挂勾连结可以视为你的记忆，也就是你的个人数据库。人类从一出生即开始累积这些庞大且复杂的数据库，大脑惊人的储存能力使我们累积了大量的资料，经由思维导图(Mind Mapping?)的放射性思考(Radiant Thinking?)方法，除了加速资料的累积量外，更将数据依据彼此间的关联性分层分类管理，使资料的储存、管理及应用因更有系统化而增加大脑运作的效率。同时，思维导图(Mind Mapping?)善用左右脑的功能，藉由颜色、图像、符码的使用，不但可以协助我们记忆、增进我们的创造力，也让思维导图(Mind Mappin?)更轻松有趣，且具有个人特色及多面性。
思维导图(Mind Mapping?)以放射性思考(Radiant Thinking?)为基础的收放自如方式，除了提供一个正确而快速的学习方法与工具外，运用在创意的发想与收敛、项目企划、问题解决与分析、会议管理等方面，往往产生令人惊喜的效果。它是一种展现个人智力潜能极至的方法，将可提升思考技巧，大幅增进记忆力、组织力与创造力。它与传统笔记法和学习法有量子跳跃式的差异，简单的说，主要是因为它源自脑神经生理的学习互动模式，并且开展人人生而具有的放射性思考能力（Radiant Thinking）和多感官学习特性。
思维导图提供一个有效的工具，运用图文并重的技巧，开启人类大脑的无限潜能。心智图充分运用左右脑的机能，协助人们在科学与艺术、逻辑与想象之间平衡发展。近来思维导图完整的逻辑架构及全脑思考的方法更被广泛应用在学习及工作方面，大量降低所需耗费的时间，对于绩效的提升，产生令人无法忽视的功效。思维导图（MindMapping）的创始人托尼·巴赞（Tony Buzan），他也因此以大脑先生（Mr. Brain）闻名国际，是英国头脑基金会的总裁，身兼国际奥运教练与运动员的顾问、也担任英国奥运划船队及西洋棋队的顾问；又被遴选为国际心理学家委员会的会员，是“心智文化概念”的创作人，也是“世界记忆冠军协会”的创办人，发起心智奥运组织，致力于帮助有学习障碍者，同时也拥有全世界最高创造力ＩＱ的头衔。截至1993年，托尼·巴赞已经出版了二十本书，包括十九本关于头脑、创意和学习的专书，以及一本诗集。
好了，上面都是官话，下面我们看看思维导图的实例：下面这个例子是典型的发散思维的例子，配合用图形来刺激我们的大脑，只要全部看一边，就能记住，而且不忘，大家试试看便知。
下面是一个更复杂的例子。
这是手工绘制的
freemind是Sourceforge上的一个开源项目，可以绘制思维导图。
经常作系统分析的时候觉得很多关系很难理顺，也许可以考虑用思维导图的方式