pageContext.request是一个具体的对象，在你的http请求过程中存在。
requestScope是一个定义， 表明一个http请求的整个声明周期，它只是一个定义而已，不是一个对象。 EL中你可以在这个周期中放置、获取对象。（当然，其实真正的操作也是针对request对象的）。 比如${requestScope.a.b}，其实就是要表明我告诉jsp要到requestScope这个声明周期中获取对象a.b.而背后的实现就是从request.getAttribute("a"，然后根据表达式得到相应的a.b对象。
不一样