“美国最好闭嘴并保持沉默！”
8月17日，BBC(英国广播公司)的广播节目中，为反驳布什政府对中国军费开支增长的指责，中国常驻联合国日内瓦办事处及瑞士其他国际组织代表沙祖康大使出言直率。
“美国的军费占全球军费开支的一半，而中国的人口是美国的五六倍。为什么指责中国？”随后，沙祖康提高嗓音，“美国该如何做，这是美国的主权，但美国不应告诉中国该如何做！”
在谈及台湾未来是否可能宣布“独立”时，沙祖康更是直言不讳：“台湾宣布‘独立’的那一刻，不管谁支持它，中国都将别无选择。……在这个问题上，任何人都不应该有任何幻想。我们将不惜一切代价。”
沙祖康还补充道：“对于中国，一寸领土比生命更有价值。在这一点上，我们永远不会退缩。”
这一系列大胆言论，让西方大跌眼镜，也让国人颇感意外。而惟有熟悉沙祖康的人知道，这是其一贯风格。
“典型的现实主义外交”
一向大胆敢言的沙祖康本来就不乏拥趸。随着BBC节目的播放，半个月来，“沙式语录”迅速风靡网上中文论坛和博客。让美国人“Shut up”的英文讲话录音甚至被网民剪辑出来，放到网上供人下载。
为何沙祖康的这段发言受到网民如此追捧？清华大学军控问题专家李彬教授评价说，“(沙祖康)说的是实话。”
在个人风格上，这个农民出身、喜爱看武侠小说的外交官承认“不大相信外交辞令”，他也不讳言自己讲话粗，习惯有话都摆在桌面上谈。美国报纸对沙氏讲话风格的评论是“令人吃惊的坦率(surprisingly frank)”。在李彬看来，沙祖康的外交思路属于比较典型的现实主义，虽然他自己未必意识到。
“现实主义的思路就是按照国家利益和实力来计算国家之间的互动。这样的思路简明、清晰，容易理解。沙祖康用此思路进行交流时，对方当然会感觉到‘坦率’。”
李彬说，“此外，沙祖康负责军控外交的时期也是中国实质性参与国际军控的时期，国家投入的研究力度很大。在很多实质性军控问题上，中国必须表达明确的态度，而且也有对策研究基础做这样的表态。在开始阶段，外国人对这些坦率确实比较吃惊。”