MD5是消息摘要算法的一种，它和SHA，HMAC是消息摘要算法的主要代表，其前身有MD2,MD3,MD4算法。
消息摘要算法又称为散列算法，其不可破解的核心在于散列函数的单向性，即可以通过散列函数得到结果，却不可能通过结果反推出其原始信息。这是消息摘要算法的安全性根本所在。如果用户输入的密码是123456789，则会得到25f9e794323b453885f5181f1b624d0这样的结果；如果有人拿到25f9e794323b453885f5181f1b624d0这样的结果，他是不可能反推出密码123456789的。
但是，总所周知的是，MD5已经被我国山东大学王小云教授攻破了。他是怎么做到这不可能的事呢？当然不是反推，而是使用的碰撞算法，具体来说就是，拿到25f9e794323b453885f5181f1b624d0这样的结果，用多种精心设计的字符串去试试，总有一个字符串经MD5加密后能得到25f9e794323b453885f5181f1b624d0这样的结果，这个字符串也许是真实密码，也是是别的，但它加密后可以得到和123456789加密后一样的效果。这就意味着，你给自己设定的密码，别人通过其他密码也可能通过验证！
其原因还是在于散列函数，不同的输入通过散列函数可能得到同一结果，虽然这个可能性较小。王教授成果的意义在于，以前号称用全世界所有计算机算一百年不能做到的，用他的办法用一台普通微机在数个小时内就能做到。这个很了不起，诸位如果有意可以去当他的研究生，这样就知道是怎么做的了。
那么，MD5还有存在的价值吗。当然有，因为破解者要破解成功有三个必要条件，一，知道算法；二，知道密钥；三，有大量数据供测试。如果把几种其它算法和MD5混合，破解者就容易困惑，再加上时间限制，破解也不是件容易的事。最后，还有理论上不可能破解的量子密码，如果它能实用化，则能达到真正意义上的不可破解。