咖啡含咖啡因,咖啡因是天然西藥,故咖啡是典型的"含藥食物"。上午喝一杯咖啡,對大多數人而言提神的藥理作用頗為顯著,能使人更為機警,頭腦反應更快,學習能力更強,手腳也顯得更為靈活,讓人整個上午過得神采飛揚。等上午過去了,咖啡因的藥效也消退了,下午再來一杯,可維持整個下午的生活效率。其他的休閒時間就不要再喝咖啡了,每天喝三杯以上的咖啡時, 骨鈣會從尿裡流失,若不懂得刻意補充鈣質,就注定要得骨質疏鬆症了;最容易疏鬆的骨骼是腰部脊椎,此處骨頭斷裂後,日子絕不會好過的。咖啡適量有益,過量有毒,其毒性還不只骨質疏鬆一項而已。

綠茶含茶多酚,即鞣酸(單寧酸),能抑制正常細胞癌變,經西醫研究後,被視為有預防癌症療效,再經電視和文字媒體傳播後,綠茶防癌似乎已是家喻戶曉的普通常識了。但問題並非這般單純,有一派學者指出,單寧酸消費量大的地區居民得食道癌的機率較高,從而認為長期攝食茶裡的單寧酸有可能增加得食道癌的機會。

也有學者指出綠茶製造過程中沒有發酵,大量鞣酸未被破壞,故有防癌藥效,而紅茶 的製造過程中有發酵,發酵期間原有的鞣酸被氧化殆盡,故無防癌療效。綠茶是否真能防癌,有益而無害,恐怕要由時間來解決了。茶多酚是強力抗氧化劑,長期過量攝食究竟有何毒性,現代醫學還不是很了解,為安全計,喝些無妨,喝多就沒有人敢保證安全了。

不知從何時起,"英國醫學會"警告英國人:喝茶(紅茶)時要加牛奶解毒。因此英國人有喝奶茶的傳統。雖然茶葉含抗癌成分"茶多酚"(鞣酸),現在大家相信可防肺癌,但已有的數據也顯示,鞣酸喝多喝久了,得食道癌和口腔癌的機率升高很多。

加了牛奶後,其蛋白質和鞣酸結合,使鞣酸較容易被胃腸吸收。英國是西醫藥理學發展最早的國家,而且又是喝茶的國家,因此最早注意喝茶的問題。

鞣酸是許多植物的天然成分,分為兩大類:可水解的鞣酸和縮合鞣酸,前者有預防正常細胞癌變的藥理作用,但學者也認為,縮合鞣酸喝久了有可能增加食道癌的發生率。在人類吃進口裡的天然物中,以檳榔的縮合鞣酸含量最高,占總成分的百分之一五;從檳榔草取出來的縮合鞣酸經皮下注射入大老鼠後可使全數老鼠得癌;印度和南非消費大量檳榔地區的居民,得口腔和食道癌的病人很多,學者認為縮合鞣酸引起這些癌症。

茶和中外民間常用的一些草藥也含縮石鞣酸,從茶葉提取出來的縮合鞣酸也可使八成的實驗動物得癌,有吃茶粥習摜的日本人得食道癌的機率也高;使用縮合鞣酸含量高的草藥的民族,其食道癌得病率也高。十八世紀的荷蘭人喝茶不加牛奶,結果有很多人得了吞嚥因難的病,改成喝咖啡後就很少人得此病綜合言之,學者認為長期攝食富含縮合鞣酸的食物或草藥 後,會增加得食道癌的機會。

咖啡有別的問題,西醫證據顯示,每天喝二杯而且喝一輩子(四十五年以上)咖啡的女性可遭遇脊椎骨和髖骨的骨質疏鬆症,咖啡因慢慢使骨鈣流失, 而使骨質失去原有的硬度,但每天另外喝至少一杯牛奶補充鈣質的女性,其骨質則無骨質疏鬆症,可見喝牛奶能解咖啡因的慢性毒。喝少量咖啡的女性,其骨質則無明顯改變。

一九八0年,"美國食品藥物管理局"警告美國人:孕婦應盡量避免攝食富含咖啡因的食物,主要依據是咖啡因會使母老鼠生下畸形的小老鼠。動物的實驗結果大都會表現在人類身上,日前已有許多動物和人類的證據顯示,大量攝取咖啡因會毒害胎兒。一杯二00毫升的煮咖約含一00毫克咖啡因,一杯即溶咖啡含六十五毫克咖啡因,一杯泡茶含五十毫克咖啡因,而一罐可樂也含五十毫克咖啡因。一九九三年十二月,"美國醫學會雜誌"的論文指出,每日攝取三百二十一毫克(相當於三杯煮咖啡或六杯泡茶)以上的咖啡因的孕婦, 流產機率是其他人的三倍;而懷孕前攝取一個月三百二十一毫克以上的咖啡因,也會使流產率加倍;懷孕頭三個月是胎兒全身器官形成期,最怕食毒和藥毒只只要每日攝取一百六十三毫克的咖啡因,就能使流產機率加倍。咖啡因能從母親迅速穿過胎盤進入胎體,因為胎體的肝解毒系統尚未形成,故懷孕後咖啡因的毒性較大。

由於大多數女性都在懷孕一個半月後才發現己經懷孕,大量咖啡因會增加流產和不孕機會,故考慮懷孕的女生應少喝咖啡、茶和可樂(更應戒菸酒), 才能使胎兒的健康獲得更多的保障。