实例是由
操作系统中的一组内存区和一系列的操作系统进程组成，数据库则是指
Oracle保存数据的一系列物理结构和逻辑结构，用户在访问Oracle数据库时主要是在与实例打交道，由实例访问数据库，并返回相应的操作结果。
最简单的Oracle数据库结构是由一个实例和一个数据库组成，不过对于RAC(或OPS)架构的Oracle数据库，一个数据库会对应多个实例。
在Oracle数据库，实例和数据库可以理解成两个相互间有关联的独立个体，每个数据库都至少有一个与之对应的实例（对于OPS/RAC架构的Oracle数据库，一个数据库会对应多个实例），每个实例在其生命周期内同时只能对应一个数据库。所谓的启动Oracle数据库时，实际上是连接到实例，说的更直白点儿，就是连接到操作系统的某些进程，并由这些进程访问处理内存中的对象，至于这些对象时如何从磁盘被读取到内存，那正是实例所做的
工作。
数据库则是：数据库文件--数据文件+REDO日志+控制文件、密码文件、初始化参数文件等
数据库服务器等于：实例+数据库 ==》对客户机来说，通过服务连接数据库，只需要知道服务。
Oracle中的实例有内存结构和进程结构两大部分组成。
服务器进程和实例后台进程区别：
实例的一部分是内存结构，实例的另外一部分就是进程。与内存不同，进程都是实实在在的存在，你可以看得见（不过摸不着）。通过相关进程，Oracle实现数据库与实例的连通；通过相关进程，Oracle实现数据库与实例的互动；通过相关进程，Oracle实现对Oracle数据库的应用。
Oracle进程分为两类：服务器进程（Server Process）和后台进程（Background Process），下面分别进行区分。
服务器进程
Oracle的服务器进程有Oracle实例自动创建，用来处理连接到实例的客户端进程发出的请求，用户必须通过连接到Oracle的服务器进程来获取数据库中的信息。对于专用服务器模式，客户端进程和Oracle服务器进程是一一对应的，而在共享服务器模式下，一个Oracle服务器进程可能同时服务多个客户端进程。
专有连接模式 ：用户进程对应一个SERVER PROCESS
此时新增一个服务器进程，大约需要的内存是： AIX 5-10M ；LINUX 3-5M内存
建库时默认是专有连接模式
服务器进程主要用来执行下列的任务：
从磁盘数据文件中读取必须的数据块到SGA得数据缓存区。
以适当形式返回SQL语句执行结果。
user process用户进程
通过tnsnames.ora中的服务名，连接到数据库服务器的服务器进程。要经过监听到服务器进程--PGA
后台进程：
服务器进程主要是与客户端进程打交道，后台进程则是让内存区与物理文件打交道。像Oracle数据库这么庞大的结构，要保持高效、稳定并且具有良好的性能，只有几个经纪人显然不行的，因此各项标准服务都由特定进程专门处理，比如写数据文件要有DBWR进程，写归档文件要有ARCH进程等。由Oracle在后台自动启动、管理和维护，因此这些进程才被称为后台进程。