经济学，其实是研究“算计”的学问。算计什么呢？从小到大都算计。小到一家一户的柴米油盐，大到“经国济世”，无所不包，无所不算。所以说，经济学存在于任何地方。
什么是算计？其实换个词叫“决策”。经济学主要帮助我们进行决策，让我们的决策最优化。说到最优化，就存在一个主体的问题。不同的决策者，其最优化的主体也不同。个人考虑自己的利益最大化，国家考虑国家利益最大化。经济学应用到不同尺度，产生了“宏观经济学”和“微观经济学”之分。
怎么算计？一是“资源的稀缺性”，资源有限而欲望无穷，这是需要进行选择和取舍，用尽量少的资源干尽量多的事；二是“人的积极性”，决定了干什么事之后，还要考虑“发挥人的主管能动性”，“多快好省地建设社会主义”。这两个事儿，就是经济学主要算计的事儿。
这人嘛，各有各的想法，各有各的道。对于怎么算计，也有不同的意见。这就表现在不同的经济制度。比如“计划经济”，“市场经济”。现在好像比较流行“市场经济”，那我们就看看市场经济是怎么回事。
市场经济，就是让市场来说话。市场是什么，是商品交换的场所。所以，市场经济的意思，就是说通过商品的交换，实现分散决策。通过价格来决定把资源用来干什么，通过价格绝对人们愿意干什么。
为什么可以这么想呢？是因为市场经济学有两个基本的假设，其一是“人是理性的”，每个人会争取自己最大的利益（当然，在一定条件的约束下）；其二是人们有自由交换的权力，这权力和义务总是紧密相关的，既然有自由交换的权力，就有承担风险的义务，所谓路是自己走的谁也不能代替。
在这两个假设的基础上，市场经济学认为，可以通过市场机制的协调，动态平衡各方的利益，达到全局“最优化”。
既然是分散决策，自由交换，决定了市场经济研究的是供需双方的决策。也就是供给与需求的关系。
根据交换的东西不同，市场经济学要分别研究产品市场、劳动市场、资金市场和土地市场，并且要考虑四大市场体系的均衡问题。
任何理论都是有局限的，市场经济学也不例外。所以，为了保证全局最优化，市场经济在必要时需要政府的干预和条件。
经济学的体系相当庞大，按照不同的研究方向，包括但不仅限于下列方面：
宏观经济学，微观经济学，家庭经济学，企业结构与管理，货币知识，资金市场（证券，期货），国际贸易，外汇，政府职能，经济数学（统计与计量等）
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